А вот и подвох. Те самые ограничения, которые местные законы и порядки накладывают на царевича Владислава.

Но плевать! Стать Высшим Стражем? Если не придётся отвлекаться на бюрократов — с этим работать можно. Я и так не собираюсь бросать аномалии, ведь мне нужны сила и деньги.

А теперь, когда я граф, сил и денег потребуется ещё больше.

— Будьте уверены, Ваше Высочество, — улыбнулся я. — Не пожалеете.

Только сейчас принц позволил себе усмехнуться. А затем протянул мне руку:

— Рад знакомству, Максим!

— Взаимно, Ваше Высочество.

Мы обнялись рукопожатиями. А затем царевич громко хлопнул в ладоши и объявил:

— Ну всё, идиоты гарнизонные и им сочувствующие, расходимся! Делать вам тут больше нечего!

* * *

Вторая вдовствующая императрица — Матушка Елена, в девичестве княжна Юсупова, утром пребывала в прекрасном расположении духа. Служанки помогли ей навести марафет и одеться, и вот она, благоухая, спустилась в столовую особняка Щербатовых в Новосибирске.

— Никого нет? — удивилась она и, повернувшись к дворецкому, вопросительно изогнула бровь.

— Его Императорское Высочество вернулся в свою спальню, Ваше Величество! — доложил подтянутый дворецкий.

— «Вернулся»? — зацепилась за слово императрица, прекрасно знавшая повадки своего младшенького. — Один? — уточнила она, подразумевая, каким будет ответ.

— Никак нет, Ваше Величество! — отчеканил дворецкий.

Женщина нахмурилась. Сейчас её младшенький спуская пар с очередной игрушкой. После этого процесса, если игрушке повезёт, с ней поработает целитель, и она будет снова как новая.

Вчера вечером прошлой игрушке не повезло. Царевич Дмитрий был в не себя от ярости из-за отказа этого мерзавца Белозерова, и долго не мог успокоиться.

«Но ведь успокоился! — подумала вдовствующая императрица. — Что опять случилось?»

В коридоре послышались шаги, и в столовую влетела чета Щербатовых и верный Мартин. Вид у всех был смурной. Извинившись перед императрицей за то, что заставили себя долго ждать, все трое заняли свои места.

На стол скоро подали завтрак, и императрица принялась неспешно поглощать круассан с красной рыбой, декорированный съедобным золотом. Бывшая Юсупова привыкла ни в чём себе не отказывать.

— Ну? — спросила она, отложив недоеденный круассан. — Что за новая напасть? Чего опять царевич с ума сходит?

Щербатовы умоляюще уставились на Мартина, но смуглокожий детина и глазом не повёл, всем своим видом намекая, что давать ответ придётся именно хозяевам дома.

— Дело касается Максима Белозерова, — собравшись с мыслями, проговорил князь.

Вдовствующая императрица нахмурилась. Этот мальчишка не понравился ей с первого взгляда. Она чувствовала к нему дикую неприязнь, сама в полной мере не понимая, с чего бы вдруг. Только ли из-за того, что он выскочка?