— У! Пивасик? — ради проформы уточнил Сергей, узнав характерный звук стеклянной тары.

— А то! — Согласно кивнул Игорек. — Холодненького с устатку — то, что доктор прописал!

По сравнению с приемным залом выглядела мастерская «не ахти»: обшарпанные стулья и столешницы, разъеденные реактивами и залитые какой-то дрянью, типа кислоты; разбросанные по столу инструменты: лупы, подсветка, какие-то пинцетики-зажимы-надфиля; старые, потемневшие от времени шкафы, забитые реактивами.

Приятели, развалившись на обшарпанных стульях, вскрыли по бутылочке пивка и с наслаждением закурили.

— Ты, блин, Дрозд, какими судьбами? Опять чего-то прикупил?

— А чего я, к корефуле просто так зайти не могу? — Слепил Игорь обиженное выражение на лице.

— А просто ты любитель совмещать, — хохотнул Сергей, прикладываясь к бутылке. — Даже не любитель — профессионал! Сколько себя помню, никогда просто так не заскакивал. Колись, давай! Мне по барабану, я не обижаюсь — иначе вообще хрен встретимся.

— Ладно-ладно, уел, Коломбо недоделанный! — Поморщился Дроздов, а ювелир заржал в голос, осознавая свою правоту. — Есть такое дело — притарился…

— Ох, Игорек-Игорек… — попенял приятелю Филин. — Я ж тебя предупреждал, если берешь что-нибудь с рук — зайди сначала ко мне! Помнишь, как лоханулся в прошлый раз?

Дроздов еще раз недовольно поморщился:

— Помню. В этот раз задаром досталась. Если барахло — и выбросить не жалко!

— Ладно, показывай, чем прибарахлился? — вальяжно заявил ювелир, посасывая пивко.

— Вот, погляди, — Игорь вытащил из кармана колечко и протянул его Филину, — мож, серебро?

— Не-а, не серебро, — покачал головой приятель, окинув приобретение наметанным профессиональным взглядом.

— Фуфел? — Дроздов не расстроился, не рассчитывая с самого начала поиметь с кольца хоть какую-то выгоду. На телефоне уже и так неслабо наварился.

— Не газуй, братишка, может стоящая вещь, — обнадежил его Сергей. — Не гляди, что перстенек корявый — просто старая работа! — Филин уселся за рабочий верстак и нацепил на глаз мощную лупу. — Подожди-ка! Он подвинул к себе какой-то квадратный шероховатый камешек и коробку с маленькими бутылочками. — Ща по-бырому пробирный анализ организуем…

Филин аккуратно чиркнул по камешку кольцом — на шероховатой поверхности остались полоски металла, а затем, вооружившись стеклянной палочкой, он капнул поочередно на них что-то из пузырьков. Затем однокашник принялся очень внимательно изучать полученный результат под светом яркой лампы. Наконец, сдвинув лупу с глаза на лоб, «завис» с озадаченным видом: