«Я страж лабиринта. Победи меня, и можешь задать один вопрос», — раздалось в голове парня.
— Надо же, ещё и говорит, — удивился тот. — Ну хорошо, мне и самому интересно, насколько сильна стала моя техника меча.
Разрубив клинком перед собой на пробу воздух и оставляя пылающие знаки, Сонг встал в среднюю стойку.
Секунды текли медленно. Статуя не двигалась, явно не собираясь нападать первой. В какой-то момент молодой человек, застывший без движений, вдруг слегка качнулся, и вот уже через мгновение оказался за спиной каменного монстра, сделав широкий взмах клинком. От его удара сотряслись стены пещеры, концепция меча буквально распотрошила всё, что находилось в нескольких метрах от застывшего Сонга, превращая статую в сотни безжизненных кусков камня.
Парень некоторое время стоял на месте, ожидая безмолвного голоса, но ничего. С ним никто не собирался связываться.
— Похоже, перестарался… — со вздохом сказал Сонг, глядя на булыжники под ногами.
Глава 15
Залы, пещеры и коридоры сменяли друг друга, создавая невообразимо причудливое переплетение из реальности и иллюзий, даже несмотря на то, что Сонг имел выдающееся для его этапа развития восприятие, он далеко не всегда мог различить, что перед ним, настоящий мир или наваждение.
Несколько раз Сонгу казалось, что он слышал голоса, но сколько бы ни вслушивался, разобрать, что те говорили, не получалось. Какой-то отдельный еле слышный шёпот.
Помня о том, что сказал глава — пройдёт лишь половина испытуемых — Сонг уверенным шагом пересекал залы и пещеры, при этом не ослабляя бдительности и проверяя на наличие ловушек всё пространство вокруг себя. Чем-то это походило на распутывание клубка — он, ориентируясь на ощущения, шёл по лабиринту иллюзий, встречая на пути лишь редкие статуи наподобие той, что разрушил совсем недавно. Помня о своём первом горьком опыте, Сонг каждый раз старался сдерживаться, чтобы не повредить хрупкие изваяния. От них же он смог узнать дорогу к выходу. По своей сути они предназначались только лишь для этого. На все вопросы о чём-то вне лабиринта статуи просто молчали — как понял Сонг, им можно было задать лишь один вопрос, и неважно, знала ли каменюка на него ответ или нет… Что интересно, статуи так же с готовностью делились любой информацией о нахождении в лабиринте практиков. От них Сонг узнал, что за каких-то пару часов, пока он тут находился, испытание покинули сразу несколько сотен испытуемых, что говорило как минимум о том, что оно всё же для большинства было далеко не самым простым.
Спустя ещё несколько часов Сонг начал встречать отчётливые знаки присутствия других людей. Места столкновений статуй и практиков, а также дуэлей между учениками. Причём последних оказалось куда больше. Складывалось впечатление, что какая-то группа учеников внешнего двора решила заняться охотой на своих же. Напрямую правилами это не запрещалось. Нельзя убивать, но вынудить сдаться можно и просто угрозой. Оставался только вопрос, какая у этих людей выгода в подобных действиях. Ещё через несколько минут Сонг столкнулся с одной из таких групп, промышлявшей нападениями на других учеников.