Глава 26
Вернувшись в отремонтированную комнату, Сонг впервые за долгое время не стал медитировать, а просто повалился на кровать. Закрыв глаза, он мысленно пробежался по событиям, что произошли с ним после окончания финального поединка.
Прежде всего большой каменный постамент, на котором показывался текущий рейтинг, изменился, на самой вершине красовалось имя Сонга, а сразу после Айса. Ученик Пари спустился до семнадцатого места. Его наставник, первый старейшина, связался с молодым человеком, ехидно заметив, что идти наперекор всем часто плохо кончается для многих заносчивых молодых мастеров, и добавил, что артефакт-печатку возвращать не нужно, в ней заключено несколько интересных печатей, изучить которые будет полезно любому. Можно сказать — это такое неуклюжее принесение извинений за то, что Сонга хотели использовать в разборках старейшин с главой.
Сам же глава отделения больше с Сонгом не связывался, складывалось впечатление, что он и вовсе не замечал победителя испытаний, всё своё внимание адресуя великим старейшинам и представителю секты Тёмной Души.
Большой неожиданностью для всех стало известие, что второй старейшина оказался подвержен ядовитому воздействию ледяной инь, из-за чего и был вынужден пропустить финальное испытание, на полное восстановление у него уйдёт не один год. Рину, ученица главы, в этот же день была отправлена в другое отделение и лишена статуса члена внутреннего двора. В связи с этим ходило много слухов — большинство практиков умели сложить два и два, обоснованно предполагая, что болезнь старейшины связана с девушкой.
Уже через несколько часов Сонга пригласили на встречу с младшим мастером Вал Гоном и великими старейшинами. Мужчина в пёстрых одеждах много улыбался, расспрашивал молодого человека о том, кто был его наставником, где он получил познания концепций и каким образом сумел соединить эти законы таким причудливым образом. Его интересовало почти всё — от того, как Сонг тренируется, и до того, какими способностями владеет. Парень аккуратно обходил самые неудобные вопросы, стараясь давать как можно более обтекаемый ответ, что не укрылось от Вал Гона, но, как ни странно, злиться он даже и не подумал, заявив, что у каждого уважающего себя практика должны быть секреты.
Судя по тому, что сказал младший мастер, Сонг понял, что сейчас мужчина находится в чём-то вроде поискового рейда. Он активно искал выдающихся воинов для своей секты и для этого его послали в мир Хэл вместе с несколькими другими младшими учениками. Секта Тёмной Души активно расширяла своё влияние и уже сейчас могла конкурировать во многом с Божественным кланом, истинными правителями человеческого атолла. Когда речь зашла о богах, Вал Гон весь раскраснелся и принялся размахивать руками, расписывая причины ненависти многих сил к этому надменному клану. Как понял Сонг, главной причиной являлась обычная зависть. Божественный клан по праву сильнейшего владел сердцем атолла, древним артефактом невероятного уровня, фактически в каждом атолле вселенной существовало своё собственное сердце, что управляло им. Кузня миров, откуда в древние времена появились все миры. Сейчас сердце использовалось, как средство атаки и сдерживания других атоллов, ну и для личного усиления силы, владеющей им.