— Что-то подобное мы подозревали, так ведь? — хмыкнул Нед. — Попробуем выйти. Делаем так: я задействую амулет и брошу его на пол. Не забудь отвернуться — вспышка будет неслабая.

— А что это за амулет? Ты так и не сказал…

— Ну… как бы тебе объяснить… в общем, будет яркая вспышка. Как у одноразового магического светильника большой мощности. Двери, стены и пол будут сопротивляться нашей магии, заключенной в амулетах, поглощать ее. А в этот амулет я закачал столько магии, что хватит осветить целый город. Главное, глаза береги! Так вот, амулеты против магии будут сопротивляться нашему магическому амулету, подавлять его и… уничтожат друг друга. Надеюсь, что уничтожат. И тогда мы сможем колдовать.

— Подожди… а почему сработал амулет, открывающий портал для демонов?

— Ты же видел, как я высунул руку сквозь решетку, — пожал плечами Нед. — И потом, когда я закрывал портал, выбросил амулет закрытия наружу. Кстати сказать, вероятно, я и так бы смог что-нибудь наколдовать, прямо в клетке, но зачем рисковать? Защитные амулеты Эстрога могли бы ослабить мои заклинания, портал мог открыться не до конца или совсем слабо. Ладно, мы заболтались. Ты не забыл, что во мне сидит болт и это не способствует хорошему самочувствию? Начинаем. Отвернись! Закрой глаза руками!

Нед снял с шеи амулет, похожий на крупную жемчужину, наподобие тех, что когда-то извлекал из раковин на берегу моря. Впрочем, это и была розовая жемчужина, напитанная магической энергией, — теперь Нед знал, как можно применить эти красивые розовые шарики, что с ними можно делать, кроме как украшать ими прелестные женские шеи.

Нажав на него определенным образом и сказав несколько слов, Нед бросил жемчужину позади себя, отвернулся к стене и закрыл глаза руками.

Вспышка ошеломила его. Даже сквозь одежду Нед почувствовал жар, а его глаза, плотно закрытые, увидели свет — яркий, такой яркий, что казалось, будто Нед вышел на солнечный пригорок. Запахло чем-то сладким, будто цветами, потом возник резкий запах серы, раскаленного железа, снова волна запахов, металлический звук, как если бы ударил колокол. Затем свечение начало стихать, стемнело, и, выждав еще секунд пять, Нед открыл глаза.

Комната будто почернела после магической атаки. Свет редких масляных фонарей с трудом пробивался сквозь темноту, в воздухе плавал серый дым, заставляющий сжиматься горло Неда, рвущий грудь кашлем.

— Получилось? — неуверенно спросил Харалд, оглядываясь назад, на Неда, мучительно отхаркивающего горькую слюну.

— Я откуда знаю? Может, и получилось. А может, нет! — сварливо буркнул Нед и тут же сменил тон: — Извини, что-то я не очень хорошо себя чувствую. Болит нога, сука! Сейчас проверю.