Нед замер, попятился назад — умом он понимал, что его организму не страшна чума, что болезнь не сможет одолеть полудемона, но настолько в нем был силен страх перед самой страшной болезнью в мире, что ноги сами собой тащили его прочь. Уже в дверях Нед опомнился и, когда Харалд попытался заглянуть через его плечо, заинтересовавшись, чем же демонолог озабочен и даже напуган, остановил его, оттолкнув назад:

— Не входи! Там чума! Похоже, наш приятель готовил городу интересное событие — много поминок. Вот откуда в Шусард пришла чума! Корабельщики зацепили ее здесь, в столице. Вырвалась какая-нибудь крыса, и всё, готово дело!

Харалд испуганно отшатнулся, даже не спрашивая, что и как, — чума страшнее всего на свете. А если к этому слову еще приплюсовать имя «Эстрог» — результат должен получиться особенно ужасным.

— Он не только на Совет работал. А может, и вообще на Совет не работал! Исфир? Наверное, — пробормотал Нед. — Одно не пойму, как он сам не заразился? Как сумел уберечься от чумы?

— Теперь мы этого не узнаем. Если, конечно, ты не сумеешь вызвать дух Эстрога с того света. Хм… не сумеешь?

— Не сумею, — резко ответил Нед.

— Ффухх… я уж было подумал… от тебя чего угодно можно ожидать, — выдохнул Харалд. — А что будем делать с этим рассадником заразы?

— Неси Ису наружу. А я… похороню людей. Пусть на небесах их приветят боги…

Харалд медленно кивнул, сделал жест поклонения богам, повернулся и пошел к телу Исы, затем понес мертвого брата к выходу. Нед подождал, когда стихнут шаги друга, выждал еще пять минут и начал творить колдовство.

Слова падали медленно, тяжело, как медные грузила в чугунный котел. Они звенели, поднимались ввысь и снова опускались, скатываясь почти до шепота. Наконец последнее слово сказано, рука выбросила вперед ладонь, и… в помещении, превращенном маньяком в склеп, пыточную и комнату развлечений, запылало такое жаркое пламя, что в нем не могла уцелеть не только чума, но даже сами камни, из которых был сложен дом.

Нед быстро подался назад, перебрался через решетку, перешел за дверь, в коридор, и там снова задействовал заклинание. Жаркое пламя охватило комнату, стирая все следы существования сумасшедшего мага.

Теперь все тайные помещения Эстрога были уничтожены напрочь, выжжены до расплавленного камня. Нед выплеснул такой заряд магии, что с ним не могли бы сейчас сравниться и несколько десятков, а то и сотен магов. В нем кипели ярость, горечь и гнев, усилившие его и так немалые силы.

* * *

— Когда пойдем убивать Совет? — Харалд прищурился, глядя на то, как Жересар щипцами выдирает из бедра Неда застрявший арбалетный болт. — Или что вначале сделаем? Пойдем откапывать Санду и Хеверада?