— Мы не пойдем тайно, — помотал головой Нед, — мы пойдем открыто. И мне все равно придется поговорить с Женеверой, как одному главе испаса с другим. И вот еще что… Господа, мне нужно всех вас принять в Братство Ширдуан, в Северный испас. Вам понятно почему?

— Понятно, — кивнул Жересар, — ты боишься, что она может на нас напасть, мы же не из Братства Ширдуан! А что нужно сделать, чтобы мы стали членами организации Ширдуан?

— Я с помощью амулета Северного испаса поставлю вам метки. Прямо на запястье. В присутствии амулета ваши метки будут слегка светиться. Это не долго, не больно и… навечно. Если не изобрести заклинания, снимающего метку. Но я такого не знаю. Обычно ставят метку под мышку, но мне хотелось бы, чтобы сразу было видно, что вы — это вы.

— Я согласен, — кивнул Жересар, — навечно так навечно. Давай уж всем ставь, и Сенераду тоже. Как ты, согласен, старый пень?

— Не такой уж старый и не такой уж пень! — сердито фыркнул лекарь и, хитро блеснув глазами, добавил: — Восстанавливаешься, Коста? Давно не видел, чтобы ты шутил. Ладно, ладно, не зыркай. Согласен я, конечно. Хуже-то не будет. Интересно — амулет-то твой какой нужный… Я-то думал, он всего лишь символ власти, всего лишь побрякушка. Послушай, Нед, а ты задумывался, как следует изменить структуру государства, когда все закончится? Только не говори, что ты засядешь в крепости, на краю света, и будешь там ловить рыбу, нырять за ракушками и спать со всеми своими женами… Кстати, не знаю, как ты с ними разберешься. Насколько я знаю баб, они и в одиночку мозг прогрызут, а уж втроем… брр! То-то я не женюсь! Мне одного раза хватило.

— А куда твоя жена делась? — полюбопытствовал Нед. — Ты никогда о ней не говорил.

— А чего я буду распинаться перед вами, щенками малолетними? — хмыкнул Сенерад. — Не ваше дело! Да ладно, расскажу. Давно это было. Я еще при дворе тогда служил, королевским лекарем. Жена из дворян, само собой. Ну и… грызлись днями и ночами. То ей надо денег на новые украшения, то на дом, то на лошадей — на выезд, то еще на что-то. Грызла целыми днями. Из-за нее и начал продавать не то, что надо, не тому, кому надо… пока не попался. Как только я в бега подался, она тут же сбежала с молодым дворянином с юга, прихватив все сбережения. Правда, потом он ее придушил — мне так говорили. И поделом. А начиналось все так хорошо — любовь, жаркие ночи… Закончилось вот плохо. С тех пор я предпочитаю платить за разовую любовь: заплатил — и доволен. На кой демон мне постоянная дура, которая мечется-мечется по дому, мечется-мечется… Прибил бы!