Женщина положила на стол сложенный вчетверо лист бумаги, «украшенный» подозрительными бурыми мазками, похожими на кровь, и, не прощаясь, вышла из зала, оставив бравых боевых генералов сидеть в прострации.

«Твари! У, твари какие! Грохнуть обоих! Ненавижу! Если бы вы не были мне нужны! — мысленно восклицала Великий Атрок. — Поставить вокруг них охрану… Если Нед придет их убивать, он должен будет пройти через моих людей. И как только он убьет хотя бы одного из них, закон будет нарушен и руки у меня развязаны. Ибо сказано: 'Если член Братства нападет на другого члена Братства без решения Совета, он ставит себя вне закона, и жертва имеет право защищаться и безнаказанно убить нападавшего».

Приманка? Да, приманка, но… не совсем приманка. Они мне и правда еще нужны. Приманкой перестанут быть тогда, когда я полностью возьму в руки исполнительную власть. И кстати, кто сказал, что убивать могут только Ширдуан? Поставить стрелков со стороны, армейских или наемников, с приказом стрелять только в голову, устроить ловушки, поставить магов, навесить защитные заклинания — какой бы ты ни был великий маг, не пройдешь! Ведь я не просто маг, я Великий Атрок и знаю, как бороться с Великими Атроками. Жаль Бордонара! Если будет возможность, нужно его сохранить. Впрочем, а зачем? Ведь он нужен мне только ради власти, а как мужчина… я предпочла бы Неда. Жаль, что придется убить Неда'.

Великий Атрок покинула здание Совета с чувством выполненного долга. Все идет как надо. Пока — как надо.

* * *

— Ты проснулась?

— С ума сошла! Как я могу проснуться, когда я вообще нахожусь во сне? Я сплю! Как я могу проснуться и одновременно с тобой говорить?

— Почему и нет? У сна много уровней. Есть такой, в котором ты никогда не проснешься.

— Это смерть…

— Ну да, смерть… но сон ведь? Вечный сон! Полетели, посмотрим мир? Мне хочется тебе чего-нибудь показать. Правда, тут ничего нет…

— Насмешила! Как ты мне покажешь то, чего нет?

— Ты будешь себе представлять, а я вроде как показывать. Давай?

— Мне кажется это скучным… давай просто поговорим? О вас, о мире, обо мне?

— Давай… чего еще делать-то. Спрашивай. Все какое-то занятие.

— Почему никто из людей до сих пор не смог попасть в Межмирье? И что вообще такое Межмирье?

— Хм… я давно здесь, очень давно. Думала над этим. То, что нам рассказал Наставник… в общем, мало рассказал. Почти ничего. Мы рождаемся уже с запасом знаний. Можем летать, можем есть, пить, ходить. Понимаем речь и даже умеем читать — знаешь, что такое «читать»? Ага, знаешь. Ну вот. А потом нас воспитывают Наставники. И взрослые. Драконы, так ты нас называешь? Ну а что — почему бы и нет… драконы так драконы. Раньше мы назывались по-другому. Ну вот, что нам успели рассказать, то мы и знаем. Итак, Межмирье — это то место, куда уходят наши сны, то место, где обитают наши мечты, куда уходят наши души после смерти. Красиво, правда? Это я сама придумала! А на самом деле никто не знает, что такое Межмирье. Наставник говорил что-то про мир, отличающийся от нашего на долю секунды. Вроде мир — и не мир. Мы должны были учить это года через три, не меньше. Вот. Поняла?