М-да-а… и что, все это было устроено ради такой мелкой, ничтожной цели? Впрочем, для меня такая цель мелкая и ничтожная, а для него — великая! Но ведь ты был хорошим парнем, хорошим товарищем! Как это случилось? Почему? А может, я просто не замечал, вернее, не хотел замечать гнильцы, которая перла у тебя из всех щелей? А когда ты получил деньги, огромные деньги — у тебя вскипел мозг, да? Деньги, все деньги…'

— Как ты стал Сурой? Не поделишься? Просто интересно. Обычный парень, и вот — предводитель преступного мира всего Шусарда! Как ты сумел этого добиться? Не имея магических способностей?

— Да, это было нелегко, — довольная улыбка, а в уголке рта белая капелька пены — не признак ли сумасшествия? — Нед, прежде чем мы поговорим, попробуй зажги магический фонарь. Зажги-зажги… не бойся. Не получается? Знаешь, почему? В этой комнате нет магии. Комната отрезана от магии амулетами. Здесь все без магии — и они тоже. Все! И я здесь главный. Они — мои гости. Посланцы из столицы. Ты там начудил, говорят — ты должен умереть. Ну да ладно, к этому мы еще вернемся. Думаешь, зачем я болтаю, да? Ты никогда не любил много болтать. А я любил. И люблю. Только вот случая поболтать никак не нахожу. Не с кем. Все тупые твари… ты поумнее, но тоже дурак.

— Твои гости? — перебил Нед. — Атроки — твои гости? Или хозяева?

— Нет. Мои гости и мои подчиненные. Как так, да? Атроки — и подчиненные простого смертного, даже не мага? Ничего — это ненадолго — то, что я не маг. Я стану магом. Есть способы… мне обещали. А этих парней прислали ко мне на помощь. Я умный, хитрый — меня уважают в столице! Великий Атрок прислала ко мне своих людей не зря! Я делаю большой доход, я выгоден! Ты не в курсе, что Великий Атрок теперь на легальном положении? Что Ширдуан теперь разрешены?

— Он знает, — хмуро пояснил один из атроков, держа руку рядом с мечами на поясе, — он все знает. Сура, не пора ли заканчивать? Много слов.

— Не перечь мне! — На губах Суры запенилась слюна, и Нед снова подумал о том, что парень не совсем нормален. — Я Сура! А ты мой подчиненный! Молчи, пока я не позволю говорить!

Атрок подчинился, не сказав ни слова, и Нед снова удивился: как это так, атроки подчиняются обычному парню? Это невозможно! Атрок, подчиненный шатрию! Все рушится, все устои Ширдуан, все их законы! Что же это творится?

— Ну что, Нед, ты такой умный? Может, расскажешь, как я сумел подмять город? — снова улыбка, глаз дергается.

«Парень, ты болен! Почему этого никто не видит? Те же атроки?»

— Легко, — пожал плечами Нед. — Добрался до города, воспользовался своими связями у преступников, вышел на руководство банды и грохнул Суру. Сам стал Сурой. Правишь из тени — тебя никто не видит и не знает. Передаешь инструкции и приказы через тайные закладки. Караешь тех, кто не подчиняется, через других своих подчиненных. Так?