— Если прикажет — значит, так тому и быть! — отрезала Хелда. — Правда, девочки⁈ Мы готовы сделать все, что он прикажет. Это же конор!

— А если он прикажет, чтобы вы перерезали себе горло? — не унимался принц.

— Значит, перережем, — откликнулась девушка.

— Ну что ты к ним пристал⁉ — возмутился Нед. — Перережут, разденутся — ты какой-то извращенец, как я погляжу!

— Да ладно, конор, не сердись на него. Он так-то хороший… трудолюбивый, — проворковала Хелда и, протянув руку, быстро почесала принца под подбородком, прежде чем тот успел отдернуться. Бордонар фыркнул и слегка покраснел под дружный хохот ардок.

— Стой! — внезапно скомандовал Нед, глядя на вывеску с изображением сверкающего колье и надписью «Ювелир. Драгоценности для состоятельных господ и дам». — Нужно зайти в лавку, узнать, почем можно продать кое-какие побрякушки. Три дня уже в городе, а так и не зашли ни разу. Ходим мимо, а не удосужились.

Нед развернулся и быстрым шагом пошел к богато изукрашенному крыльцу, радующему глаз узорами резьбы. На двери имелся большой медный молоток, приделанный на петлю, — чтобы постучать, надо было приподнять его и ударять по медной же пластинке. Что Нед и сделал.

Дверь открылась сразу, выглянул огромный мужчина, с лицом, изувеченным так, будто его специально мяли между двумя палками.

— К кому? Вам назначено? — спокойно спросил он, заполнив своим могучим телом весь проход в лавку.

— Вот это да! — присвистнула одна из девушек, с восторгом и недоверием глядя на монстра, который возвышался над Недом на полголовы. — Человек-медведь!

— Нет, не назначено, — удивленно ответил Нед, пожимая плечами. — Разве, чтобы посетить ювелирную лавку, нужно какое-то разрешение?

— Нужно. Мастер принимает только по предварительной договоренности. Если у вас такой нет — прошу уйти.

— Первый раз такое вижу — чтобы лавочник принимал лишь по предварительной договоренности, — слегка растерянно сказал Нед и уже повернулся, чтобы уйти, но вдруг решил, что непременно должен войти в лавку. Все, что было непонятным, вызывало у Неда легкое раздражение и желание разобраться в происходящем. Неизвестное — значит, опасное. Поведение лавочника странное, не так должен вести себя торговец. Кто за дверями? Ширдуан?

— Послушайте, господин, — довольно миролюбиво предложил вышибала, — вы можете обратиться в наши лавки на верхнем рынке. Там недорогие украшения. Здесь только самые дорогие и редкие, древние, стоящие огромных денег. Здесь же живет хозяин, а он не любит встречаться с незнакомыми людьми. Прошу вас, уйдите, купите себе что-нибудь попроще. Я сомневаюсь, что у вас достанет денег, чтобы купить что-то из нашего списка.