как американские войска решились перейти границу. Бандиты дрогнули и обратились в бегство, но Пезита направил своего коня прямо на Билли. – Предатель! – заорал главарь. – Умри же! Билли почувствовал, как его левую руку будто что-то обожгло, и правой поднял револьвер. Он презрительно посмотрел на этого тщедушного человечка. И это освободитель Мексики? Это защитник угнетенных? Как же! Просто авантюрист, набивающий собственную мошну, обманывая и эксплуатируя народ, мелкий эгоист с подленьким честолюбием… – За несчастную, истекающую кровью Мексику! – повторил он любимую фразу «генерала» и засадил пулю ему в лоб. Глава XXXII Пенелопа, верный друг… Оказалось, что кавалерийский отряд отбил в ту ночь нападение Вильи и перешел границу, преследуя остатки его воинства. Билли случайно наткнулся на американцев и попросил командира о помощи. Под охраной кавалеристов беглецы благополучно пересекли границу и лишь тогда облегченно вздохнули. Бриджу была оказана медицинская помощь, а жена одного из офицеров приютила у себя мистера Хардинга и его дочь. Вечером Барбара сидела одна в гостиной и думала о перемене, произошедшей в ее жизни: их последнее прибежище, мексиканское ранчо, было разорено дотла. Из богатой наследницы она превращалась в бедную девушку, которой предстоит суровая трудовая жизнь. Но это не пугало ее. Как была бы она счастлива жить, пусть в нужде и заботах, но с ним ! Но он разлюбил ее. За все эти дни ни разу не заметила она в его взоре ни нежности, ни страсти… В это время скрипнула дверь, и на пороге появился Байрн. Девушка с грустной улыбкой взглянула на него. – Я пришел за вами, – сказал он. – Я уже однажды отказался от вас, думая, что будет лучше, если вы выйдете замуж за человека вашего круга. Но теперь я вас не отдам никому. Вы моя, и я увезу вас с собой. Вы принадлежали мне раньше, чем Бридж познакомился с вами. Билли шагнул к ней. Барбара не отшатнулась, только взглянула на него глазами, полными изумления. Он обнял ее. – Моя Барбара! – закричал он хрипло. – Поцелуй меня! – Подожди! – прошептала она. – Что это значит? Я не думала, что Бридж меня любит, и сама никогда не любила его. О, Билли, почему ты раньше не сказал мне эти слова? Тогда, в Нью-Йорке? Вместо этого ты толкнул меня к другому человеку, которого я не любила. Я думала, что ты сам меня разлюбил, Билли! Ты обращался со мной, как будто я ничего для тебя не значу. Возьми меня с собой, Билли. Увези, куда хочешь. Я люблю тебя и готова жить с тобой где угодно. – Барбара! – прошептал Билли, целуя