У существа раздвигаются ребра. Одно за другим, как зубья у ловушки.

Ребра расходятся в стороны, тянут за собой плоть и передо мной раскрывается брюхо этой твари, в котором находится, что-то вроде опавшего мешка, похожего на гигантский желудок с длинной щелью посередине, из которой капает слизь, и ещё есть несколько органов с трубками, назначения которых мне непонятно.

Ребра снова сходятся вместе, и тут до меня доходит, что я, только что видел, как эта тварь поглощает свою добычу.

Её брюхо — это и есть её пасть!

Она ловит, обездвиживает и затем полностью поглощает свою добычу, захватывая ее рёбрами, как когтями, и дальше жертву обволакивает этот желудок-мешок, в котором, как я думаю, находится кислота.

Существо переваривает тебя целиком! И, что самое страшное, ты все ещё жив, пока ты в нём растворяешься!

Мое воображение живо рисует эту картину. Я вздрагиваю. Страха нет. Лишь тупое желание жить, а для этого я должен стать охотником, а не добычей!

В открытой схватке мне не одолеть этого монстра. Я вам уже говорил, что я не уверен, что мой выстрел точно попадёт в цель из одного слоя в другой.

Значит, нужно сделать так, чтобы тварь оказалась передо мной. В этот момент я отпускаю поток времени, и, если мне повезет, у меня будет всего секунда, чтобы сделать точный выстрел.

И нет гарантий, что одна пуля, — один зуб, завалит это существо.

А на второй и третий прицельный выстрел мне тупо не хватит времени, не говоря уже о перезарядке пистолета.

Я прикидываю и так, и эдак, чувствуя, как время от меня ускользает, проваливается, как песок между пальцев.

'А если… — идея, которая пришла мне в голову, кажется мне настоящим безумием, — отмотать время назад, инвертировать его, и выстрелить и одного слоя в другой, сделав так, что тварь окажется точно на траектории полета пуль? А если, что-то пойдет не так, я переиграю всё заново, и так, пока не убью этого монстра.

Не понятно? Сейчас объясню.

Я сыграю в игру со смертью. Создам свой собственный сценарий этой схватки — обратную реальность, чтобы навязать свои правила.

Сначала я откроюсь, чтобы существо за мной погналось. Мне нужно, чтобы оно бежало по прямой, и мы с ним оказались в одном слое реальности, в одном временном потоке.

Я стреляю три раза так, чтобы постараться попасть в башку этой твари, в брюхо, и, в одну из его конечностей. Отстрелить её нахрен! Чтобы его обездвижить, а потом добить!

Потом я опять замедляю время, и становлюсь невидимкой для монстра, как бы выпадаю из его реальности.

Смотрю, куда я попал, и, если все сходится, отматываю время назад, ровно до того момента, как я нажимаю на спусковой крючок из своего слоя.