Иду дальше. Стены туннеля расширяются. По ним бежит судорога, заставляя плоть, из которой они состоят, дрожать при каждом моём шаге.
Тук.
Тук.
Тук.
Так бьётся моё сердце — размеренно и неторопливо, но его ритм резко учащается, едва мне в спину прилетают тихие и вкрадчивые слова:
— Беги, сука! Беги!
Эпизод 9. Источник питания
— Беги, сука! Беги!
Этот крик шепотом бьёт меня в спину не хуже кувалды. Вот так.
Бух!
Я разве только, что не отлетаю к стене. Останавливаюсь. Замираю и обращаюсь в слух, поворачиваю голову, каждую секунду ожидая нападения извне, но в туннеле никого нет. Совсем никого. Только слышно, как, где-то в отдалении, капает вода.
Но крик мне точно не показался! Раньше этот голос звучал у меня в голове, а сейчас я услышал его наяву. Значит, я не сошел с ума, и мне это не почудилось, если только не списать это на слуховые галлюцинации, что, вряд ли.
Теперь я абсолютно уверен, в этом туннеле есть, кто-то ещё. Какой-то наблюдатель. Человек, сущность, существо или машина, которая присматривает за мной и контролирует каждый мой шаг. Всё время следит за мной, при этом оставаясь незамеченной.
Я уже хочу спросить: «Кто здесь?», как, осекаюсь. Сейчас не время и, не место.
Сжимаю рукоятку ножа до белизны в костяшках, надев её на пальцы, как кастет. Оружие, так себе, конечно. Сгодится только для ближнего боя против твари, которая примерно равна мне по силам, а вот против того монстра с молотом — это — ничто.
«Молот!»
Слово застревает у меня на губах.
«Молот!»
Вспышка.
Тьма.
Снова вспышка.
И снова тьма, в которой, внезапно, забрезжил свет.
Меня, будто с силой, отбрасывает назад, хотя я и стою на месте. Время проматывается рывками, словно крик наблюдателя разблокировал что-то, что, до сих пор, было заперто у меня в голове.
«Я уже видел этого монстра с молотом! — думаю я. — Видел раньше! Черти меня раздери! Это было… — я копаюсь в памяти, как в ворохе старого белья, — было совсем недавно! Я бежал по туннелю. Убегал от кого-то, а потом… — картинка возникает прямо у меня перед глазами, — меня поймали, какие-то существа. Очень худые, без лиц. Они меня тащили по туннелю, а потом… — еще один рывок, снова перемотка и я вижу себя со стороны. — Вот я лежу на спине, на странном каменном возвышении с углублением. Эти худые существа держат меня за руки и за ноги, а надо мной возвышается этот монстр с молотом, а дальше… — я сглатываю горчащую слюну, — молот опускается прямо на мою голову, разбивает череп и, во все стороны, летят мозги. Но и это не всё! Из руки монстра вылезает щупальце, этот чёртов внешний пищевод, и он начинает жрать. Жрать моё тело, медленно погружаясь в мою плоть через то, что ещё недавно было моей головой».