И у меня есть такая хрень. Это — симбионт за моей спиной со своим щупальцем.

Ему не хватает только иглы для впрыска жижи и, чего-то вроде разрядника, для перезапуска сердечного ритма.

Ничего другого мне не приходит в голову.

— Придумал? — спрашивает меня незнакомец.

— Придумал, — отвечаю я, — я сам себя оживлю. А для этого мне нужен апгрейд.

— И ты его получишь! — усмехается Некто. — Готов попасть на Свалку?

— Всегда готов! — отвечаю я.

— Тогда… — я ощущаю легкое движение в воздухе, как дуновение ветерка, —смотри! — выкрикивает Некто.

Я поворачиваю голову и вижу, как в правой от меня стене туннеля открывается проём, метра в два высотой, похожий на то, как если бы разошлись края застарелой раны.

В этом проеме, что-то шевелится. Чавкает, пузырится, шелестит и медленно ползет, как клубок из лоснящихся от жира внутренностей.

— Это — Поток? — спрашиваю я у незнакомца.

— Он самый, — отвечает он мне, — заходи в него, и он понесет тебя на Свалку. Не ссы! Там сходятся все дороги, как в узловой точке.

Я подхожу к проему. Смотрю на Поток, и эта хрень последнее в этом мире, во чтобы я хотел войти.

Представьте себе жижу по цвету, напоминающую нефть, только более вязкую, плотную, как желе.

Она медленно течет по сегментированной кишке овальной формы, занимая четверть этого объёма, так, что я могу войти в этот туннель почти в полный рост.

Я нагибаюсь и замечаю, что из этой субстанции, едва я это сделал, ко мне потянулись тонкие отростки, в виде щупалец.

Они до меня дотрагиваются и, словно ощупывают, медленно скользя по моим щиколоткам, закованным в биологическую броню.

— Не бойся! — предупреждает меня Некто. — Не шевелись и не обращай на них внимания! Поток должен считать с тебя информацию и понять, с чем он имеет дело. Главное — не бойся! Он чувствует страх. Питается им. И это — его главный секрет. Если он почует его выброс, уловит его запах, из-за выработки гормона кортизола, то тебе — пиз…ц! Он поглотит тебя, и ты в нём растворишься, как в кислоте.

— Этот Поток, — начинаю я, стараясь не обращать внимания на щупальца, которые скользят по моим рукам, — это, что-то вроде кровотока туннеля? Скрытая сеть сосудов или артерий?

— Вроде, — уклончиво отвечает Некто, — это не кровь конечно, а скорее лимфа — вещество, которое уносит всяческие отходы и пожирает грязь этого мира, преобразуя её в субстанцию, которую ты уже видел раньше.

— Кислоту, — добавляю я.

— Именно! — восклицает незнакомец. — Но мы теряем время! Заходи в Поток! Как только я запечатаю проход, то он резко ускорится и понесет тебя, обхватив, как упавший в воду лист. Если ты совладаешь с собой, то вскоре окажешься на Свалке, если нет, то станешь частью этого мира в виде грязи под ногами тварей! Выбор за тобой!