Я, буквально, выгрызаю себе путь… чуть было не сказал: «На свободу».

Нет, свободой здесь не пахнет. Я пробиваю себе дорогу на новый слой этого мира, и у меня, от чего-то, возникает стойкое ощущение, что я это уже делал. Совсем недавно, только, почему-то, в тот раз у меня не было капсулы за спиной и браслета, и, вообще, я действовал, как идиот, прясь наобум, нахрапом, наплевав на осторожность и подсказки моего внутреннего голоса, в то время, как здесь нужно действовать осторожно, просчитывая каждый свой шаг, идя, как сапер по минному полю, каждую секунду ожидая на падения из-за угла.

Я вгрызаюсь в стену. Погружаю в неё руки по локоть, напрягаю все мышцы и…

Чувствую, как по руке снова бежит лед. Это в дело вступила капсула. Сил мне не занимать.

Поднатуживаюсь.

Раздается треск, и я разрываю стену. От неожиданности, я проваливаюсь в образовавшуюся прореху и выползаю из неё, как ребенок появляется из чрева матери, покрытый слизью и кровью, весь измазавшись в грязи, которая толстым слоем покрывает пол непонятно чего.

Хоп!

Я оказываюсь в коридоре. Даже туннеле, напоминающем кишку с наростами, опутанную жилистыми канатами вроде лиан. Здесь темно, сыро и пахнет дерьмом.

Встаю.

Под ногами чавкает зловонная жижа.

На сколько хватает глаз, туннель уходит от меня в бесконечность.

Где-то капает вода.

Кап, кап, кап.

Осматриваюсь. Стены фосфоресцируют и этого света достаточно, чтобы понять, что я нахожусь в месте, в котором не должно находиться живое существо.

Меня окружает чуждый мир. Странный. Непонятный. Запредельный в своей нереальности. Хотя, вот он, точнее, я нахожусь внутри него.

Первое мое желание — отправиться его исследовать. Медленно и осторожно, но я заставляю себя стоять на месте.

Буквально, приказываю себе это сделать, хотя мои ноги, против моей воли(или, под внешним управлением?) и несут меня вперед.

«Стоять! — приказываю я сам себе. — Стоять, сука! Ни шагу вперед! Жди! Пока у тебя нет оружия!»

«А ты, быстро учишься! — возникает голос в моей голове, который мне тогда прокричал: „Беги, сука, беги!“. — Не то, что в прошлый раз, когда ты, как идиот, попер на рожон!»

«В прошлый раз? — удивляюсь я. — Кто ты? — мысленно спрашиваю я. — Чего тебе от меня нужно?»

Голос ничего не отвечает. Да мне сейчас и не до него.

Я слышу, как в глубине туннеля появляется звук.

Вот такой.

Шмяк…

Шмяк…

Шмяк…

В этом звуке мне слышится, что-то зловещее.

Звук нарастает. От него веет смертью.

Первое мое желание — дать деру и бежать, куда глаза бежать, но мой внутренний голос говорит мне этого не делать.

Вместо этого я хватаюсь за наросты и начинаю карабкаться вверх, как скалолаз, под самый свод туннеля.