Уверен, они точно реагируют на запах, и я должен стать для них одним из тел — дохляков, которые здесь валяются, только если щупальца не различают движение.

Буду надеяться, что эта теория сработает, но это — лишь теория.

Правда, сейчас, меня больше волнуют те твари позади. У этих точно должны быть глаза. В этом, я почему-то абсолютно уверен. Поэтому, передо мной, стоит та ещё задачка — вырулить и пройти между двух огней — Сциллой и Харибдой.

Посмотрим, что из этого получится, когда на кону стоит твоя жизнь…

* * *

Я углубляюсь всё дальше и дальше в эту полость.

Черная жижа чавкает у меня под ногами. Она расходится в стороны, как живое существо, а затем сходится, едва я поднимаю ногу.

Плети из жижи тянутся ко мне, как побеги растений. Дотрагиваются до тела и тут же отдергиваются, будто обжёгшись.

При каждом их прикосновении на мне остается пятно из слизи, похожее на след от улитки.

Перешагиваю через тела, разодранные туловища и оторванные конечности.

Примечаю, что у кого есть. Оружие? Нет, оружия нет ни у кого. Только неестественные формы, уродливые, с внутренностями, торчащими наружу в неких защитных коконах, все без голов или почти без голов, с проломленными черепами.

У некоторых тварей я вижу вставленные в тела железяки — приводы, увитые мышцами и сухожилиями, переплетенные вместе с грязно-белыми костями, как бы наложенными на существа и конечности, вроде их усилителей.

Я уже видел нечто подобное у той твари, которую я убил. Экзоскелет, только биологический, с редкими металлическими элементами. Теперь остается только понять, как его присоединить к своему телу. Видимо, как бы надеть на себя, как вторую плоть, в виде эдакого продвинутого искусственного паразита, и подключить экзу через раны на коже — коннекторы для нервной системы этого симбионта.

Я ощущаю жжение в ступнях, будто от воздействия кислоты. Хорошо, что я обмотался с ног до шеи теми лентами из кишок, выпавшими вместе со мной из капсулы. Хоть какая-то защита от жижи, которая, как мне кажется, состоит из слабого раствора кислоты — типа желудочного сока и хрен его знает, какой ещё хрени!

Я добираюсь до конца полости, как раз в тот момент, когда на эту бойню заваливаются те существа, которые шли по туннелю.

Чавк, чавк, чавк.

Звук нарастает и раздаётся прямо оттуда, откуда я сюда и вошел.

Я бросаюсь вниз, на тела. Распластываюсь на них и, медленно и бесшумно зарываюсь в глубь этой смердящей плоти, прикрывшись ей, как щитом.

Лежу тихо. Не шевелюсь, оставив себе только небольшую щель для наблюдения.

По запаху меня не обнаружить, если только у этих тварей нет иных органов чувств.