— Где черный ход?

Седой тучный бармен в засаленном фартуке ловко поймал монету и тут же приподнял секцию стойки, пропуская меня внутрь. Он совершил этот маневр настолько быстро и точно, будто беглые преступники каждый день пролетали через его трактир и это стало привычным делом. Следуя за своим проводником, я прошел по служебным помещениям и оказался на соседней улице. Накинув на голову капюшон плаща, я постарался затеряться среди прохожих. Они бросали на меня удивленные взгляды — видимо окровавленное лицо был видно даже несмотря на маскировку, но заговорить не решались — испуганно шарахались в стороны. Чувствовали, что рядом с ними не человек, которому нужна помощь, а затравленный зверь, готовый атаковать в ответ на любую агрессию. Быстрым шагом я двигался по тротуару, нервно оглядывая окрестности. Сердце колотилось, как полковой барабан, из прокушенных губ до сих пор текла кровь. В голове стоял полный сумбур: куда бежать и что делать? Из-за всей этой чехарды внезапных событий я никак не мог сосредоточиться. Во времена путешествий по стране, я всегда старался продумывать свои шаги далеко вперед. Составлял запасные планы, и не брался за дело, если оно выглядело слишком рисковым. Здесь же весь расчет и продуманность действий летели к чертям…

Узкие улочки незнакомого района давили на меня со всех сторон, заставляя еще больше кутаться в плащ и прятать взгляд от прохожих. Интуиция пульсировала тонкой височной жилкой, намекая что мои приключения еще далеки от своего завершения. Не успел я пройти и пары сотен метров, как следуя моим самым худших опасениям, сзади вновь раздались свистки и крики жандармов.

— Вон он! Держи его!

— Идрис! Как они меня узнали? — невольно прошептал я.

Я быстро окинул себя взглядом: крови на одежде нет, плащ хоть и пыльный, но выглядит неприметно. Рука… правая рука до сих пор крепко сжимала рукоятку окровавленного серпа.

— Вот же… — я схватился за голову. Давно забытое чувство слабости от недостатка праны, стресс от встречи с подручными Мясника и последовавшая за ним драка, — всё это слишком сильно выбило меня из колеи. Я потерял контроль и стал совершать глупые ошибки.

Бегство продолжилось. Понимая, что если попаду в застенки — живым наружу точно не выйду, я заставил себя забыть о боли и бежать вперед. Адреналин вновь заструился по венам — открылось второе дыхание. Окажись здесь кто-нибудь с секундомером — наверняка бы смог зафиксировать мировой рекорд по бегу!

Понимая, что на освещенной улице от жандармов не скрыться, я свернул в подворотню, намереваясь запутать следы и выскочить на другой улице. Однако в этот раз удача меня подвела: впереди был тупик — высокая кирпичная стена, перед ней несколько мусорных баков и бездомный, спящий в луже собственной блевотины. Лежавшая рядом с ним мелкая дворняга подняла голову и неуверенно гавкнула, обозначая территорию. Я запустил в нее галькой, поднятой с земли и собака тут же боязливо скрылась за телом своего хозяина.