Поднявшись, Марта подошла к печи, приоткрыла дверцу и бросила скомканную бумагу в огонь. Потом с большой неохотой махнула рукой в сторону окна:
— На сеннике будешь спать. За столование рубль в день возьму. Через два дня новолуние, вот и посмотрим, каков ты ходок по чужим тропам. До калитки я доведу, дальше — сам. И соглядатая с собой заберешь, когда в город обратно отправишься. Надоела зараза, сил нет. Всю ночь каркает, спать не дает… В доме чтоб тебя не видела без приглашения. И за ограду не шастай, я место посреди топи выбирала, чуть шагнешь неудачно — и все, будто тебя и не было.
Оба дня Сергий отдыхал, большую часть времени или лежа на сеновале, или пристроившись на улице в тенечке. Хозяйка мелькала изредка, каждый раз недовольно косясь на незванного гостя. Кормила три раза в день, без особых изысков. Что сама ела, то и парню накладывала. Овощи тушеные, чуть рыбы, постный суп.
Но свободное время удалось потратить с пользой. Во-первых, в памяти удалось раскопать часть головоломки про ворона. Огромная иссиня-черная птица была уже не первой, крутившейся вокруг владений Марты. Зевеке специально отправил сюда целое крикливое крылатое семейство, чтобы неусыпно бдили и не давали опасной дамочке без пригляда даже шагу ступить. Как именно Герман получал информацию от соглядатаев, Сергий пока не сообразил. Но то, что по местным кочкам тайно даже мышь не могла прошмыгнуть — это факт. Правда, после смерти некроманта ведьма осмелела и даже пару раз в город выбиралась за покупками. Но вроде пока не наглела сильно и, не имея возможности восстановить утраченные силы, так и продолжала заниматься лишь травами и мелким знахарством. Жаль только, что крикливый надзиратель на попытку познакомиться лишь погадил сверху и большую часть времени так и пропадал на деревьях подальше от парня.
Во-вторых, Сергий еще раз для себя освежил в памяти все, что нашел в книгах про ритуал знакомства со Тьмой. Выходило вроде как просто. Ведьма открывает некие врата в междумирье. Кандидат стоит на границе и пытается удержать нити Тьмы, которые начнут ползти наружу. Чем больше удержишь, тем сильнее станешь. Можно прогулки повторить несколько раз, вот только что-то глодало сомнение, что Марта согласится таким образом развлекаться. В книгах отмечалось, что каждый раз пробивая дорогу в другие планы, ведьма тратит часть жизни, старея. Поэтому просто так в гости лишний раз лучше не наведываться. Перегнешь палку и в самом деле на эшафот вместе отправишься. Потому что было еще и в-третьих.
Открывшийся талант подмечать любые детали и видеть любые странности со стороны уже не раз выручал Сергия. И здесь, сидя боком или спиной к изредка выходившей на двор ведьме, парень ощущал ее полный ненависти и злобы взгляд. Это за трапезой Марта Горькая прятала истинные чувства. А когда думала, что не видит гость, тогда из нее истинная суть и скалилась. И это нельзя было упускать из виду. Потому что Зевеке мог считать злобную стерву не опасной для себя. А Сергию хватит за глаза и уши. Сожрет и не подавится.