— Меня зовут Шейла. Это, — указала она на соседку, — Юлия. Более трех десятков лет назад мы, как и наша подруга Кристин, сбежали из эльфийского клана Елей. Не так давно нам удалось снять рабские метки и маски с лиц. К сожалению, за все это время мы так и не смогли найти поселение свободных вардов. Нам удалось встретить лишь одного соплеменника — нашего мужа. Однако он вырос в трущобах крупного города человеческой империи. Кто его родители, и как он там появился, ему неизвестно.

— Нам говорили, что вардов клана Елей уничтожили из-за восстания, — сказал отец Лилит.

— Это так, — подтвердила Юлия, опустив голову. — Лишь нам удалось спастись.

В этот момент один из соседей отца по столу неожиданно для всех встал и, подскочив к свободной лавке, приволок ее беременным женщинам.

— Садитесь, — попросил он. — Не дело вам стоять.

— Спасибо, — кивнула Юлия, и женщины тут же заняли предложенные места.

— Судя по тому, что нам сказал Прот-укр, — как только установилась тишина, продолжил говорить отец Лилит, — ваш муж является главой весьма сильного военного альянса баронств. Можем ли мы надеяться на его защиту?

— Конечно! — вскинулась Шейла. — Именно поэтому мы и здесь! Думаете, нам легко было проехать столь длинное расстояние в подобном положении? Однако едва мне доложили о появлении большого отряда зеленоглазых и остроухих полукровок, некоторые из которых очень похожи на нас, мы тут же отправились в путь! Мы ждали этого почти три десятка лет! Это время одиночества, где были только мы трое!

— Захват баронств, организация альянса и его развитие были необходимо для того, чтобы появилось безопасное место, которое примет вардов, — добавила Юлия. — И я счастлива, что у нас пока все получается. Вы не останетесь одни! Безопасные комнаты в замке Росварта ждут вас!

Сидевшие до этого в тишине варды разродились довольными выкриками. Не отставала от них и Лилит, которую сильно измотал длительный поход. Все же она обычная девушка, бывшая служанка и отнюдь не воин. Новость о безопасном месте, где они не будут ожидать постоянного нападения, буквально сняла с ее души огромный камень.

— Это все очень хорошо, — подал голос мужчина, принесший беременным лавки, — но нас очень мало. Ваш замок вряд ли выстоит, если эльфы узнают о том, что мы находимся там. Думаю, тысячи воинов-эльфов будет достаточно, чтобы разбить силы вашего мужа и его союзников. Войска трех-четырех баронов их вряд ли остановят.

— Под нашим контролем уже тридцать шесть баронств, — ответила Шейла с превосходством в голосе. — В большинстве из них — мощный гарнизон из бывших наемников численностью около трехсот пятидесяти человек и сотни рекрутов. Также в Росварте имеется крупный учебный центр, в котором в настоящее время служат две тысячи человек. Большая часть обучаемых — также бывшие наемники, которые пришли к нам после безобразий в столице.