Последняя мысль заставила страдальчески поморщиться. В голове словно взорвалась бомба! Заныл ушибленный затылок, а мышцы правой руки свела судорога.

Тихо застонав, я открыл глаза и оценил обстановку. С трех сторон меня окружили встревоженные жены, которые пытались передать мне энергию огня, и Мия, боровшаяся с остатками судорог.

Немного успокоив боль в руке, целительница положила ладонь на мой лоб, и сразу стало намного легче.

— Костры — потушить, Юлие — прикрыться, а Мие — продолжать лечение, — отдал я указания, чувствуя, как боль в затылке затихает.

— Ты пришел в себя, — довольным тоном произнесла Шейла, доставая руку из пламени. — Значит, теперь все будет хорошо.

— Будет, — согласно кивнул я. — Только для начала я заберу с трупа все ценные амулеты, а затем спалю его. На всякий случай.

— Может, пока ты занят этим важным делом, расскажешь нам, каким образом тебе удалось убить Старика? — довольным тоном поинтересовался Люк. — Признаться, когда мы сюда вбегали, я меньше всего предполагал увидеть тебя в роли победителя.

— Это еще почему? — спросил я, отстраняя руку Мии от своей головы и принимая сидячее положение. — Ты не верил в меня?

— Просто я хорошо знал Старика, — покачал головой Люк. — Слишком уж сильным и древним он был.

— Кстати, а как вы вообще здесь появились? — строго оглядел я присутствующих и сосредоточил внимание на вардах. — Кажется, я велел кому-то находиться у туннеля и в случае отсутствия вестей от меня бежать из города?

— Мы там и были, — поспешила оправдаться Кристин. — Ждали сигнала, но после того, как в небо поднялся отчетливо видимый столб тьмы, почувствовали, что тебе нужна помощь. По пути к замку мы обнаружили эту парочку и захватили их с собой. Все же Мия — целитель, и ее способности могли бы пригодиться.

— А вы, значит, решили остаться в городе? — произнес я, подняв взгляд на Люка.

— А что нам еще оставалось делать? — возмутился тот. — Бежать в Экрорк? И для чего? Чтобы через несколько дней туда заявился Старик и с раздражением спросил, почему мы решили уехать из города, не пообщавшись с ним?! Ты сам отлично знаешь, каким злопамятным он может быть. А мы еще и Амилевиль без согласования с ним покинули. Не попрощались, так сказать. Не по-людски поступили. Да он за одно только это мог нас убить. Поэтому решили подстраховаться и перехватить его после встречи с тобой. Я подозревал, что, выбив из тебя все дерьмо, он будет в приподнятом настроении, и буря нас минует. Поэтому мы и ждали его возле главной площади. А тут этот внезапный столб тьмы и выбитые окна, и жены твои бегут к замку, крича, что тебе нужна помощь! Вот мы с ними и отправились.