* * *

Лилит бесшумно шла за отцом, максимально обострив все органы чувств и пытаясь обнаружить магическую химеру, которая вот уже который месяц терроризировала окрестности, убивая небольшие отряды эльфов.

Сбоку от девушки следовал парень по имени Найт, который оказался одним из многих счастливчиков, что сумели обрести свободу.

«Хотя о какой свободе может идти речь, если многие твои родственники находятся в плену или на охоте, а вам в сопровождение выделили крупный отряд эльфов, который не столько следит за обстановкой, сколько — за вардами, побег которых он должен предотвратить, — с горечью подумала девушка. — Глупо было предполагать, что после снятия клейма рабов эльфы позволят нам так просто уйти. Хорошо еще, что нас вообще не убили, и Старейшины решили, что вардов будет полезней использовать в охоте на опасных монстров, что наводнили лес».

В этот момент мысли девушки вернулись к настоящему, так как отец остановился и приподнял правую руку, предупреждая всех об опасности. Его таланты, интуиция и сила позволили обезвредить уже семь химер, поэтому эльфы ему доверяли.

«Опасность, — тут же поняла девушка и замерла, боясь пошевелиться. — Если где-то неподалеку бродит монстр, то пусть лучше он сожрет какого-нибудь высокомерного эльфа-остолопа, а не меня».

Ожидание продлилось недолго. Отец помахал рукой, показывая, что ошибся и предложил двигаться дальше.

«Но почему? — внутренне возмутилась девушка, почувствовав нарастающую тревогу. — Здесь же явно что-то не так!»

Лилит поудобней перехватила меч и, наблюдая за напряженной спиной отца, двинулась дальше.

«Неужели он хочет, чтобы монстры потрепали эльфов? — подумала она неожиданно. — В таком случае нужно тщательней следить за окружающей обстановкой».

Девушка еще раз посмотрела в сторону отца, и ей в голову пришли совсем ненужные в данный момент мысли. Она пыталась гнать их, напоминая себе, что находится в боевой обстановке, однако ничего не могла с собой поделать. В данной ситуации она просто гордилась своим отцом. Самым взрослым и сильным вардом из виденных ею. Неудивительно, ведь ему шел уже сто первый год!

Если бы какое-то время назад кто-то сказал ей, что отец продолжит жить, да еще и будет держать в руках оружие, то она бы не поверила. За последнюю тысячу лет еще ни один вард в эльфийском лесу не жил более ста лет! Ни один! То же самое касалось и правом обладания оружия: только свободные и разумные существа могут его носить! Рабы не имеют на это права, если только им не приходится самостоятельно защищать свою жизнь…

Когда-то Лилит считала, что останется рабыней до ста лет и будет рожать детей по указанию ненавистных эльфов, как делала ее собственная мать, и мать ее матери, и все прочие рабыни, однако около полугода назад привычная тихая жизнь Леса изменилась: один за другим эльфы стали пропадать. Мирная жизнь завершилась в один момент. В тот день девушка впервые узнала о смерти нескольких отрядов воинов из клана Ив. Тогда она не смогла сдержать довольной улыбки. Хорошо еще, что это произошло среди ее соплеменников, иначе Лилит было бы несдобровать.