— А ты как думаешь?! — возмущенно посмотрел на меня маг. — Это тебе не пиво производить! Тут и похитить эльфиек нужно, и разработать ритуал, что позволит создать клона из имеющегося у меня материала! На одно только это ушло почти полсотни лет! И это при том, что работал я довольно активно! Затем шла разработка ритуала, который бы мог сделать новорожденного по-настоящему живым. А ведь они тоже дохли один за другим. Понимаешь, как это было сложно?!

— Как это? Сделать по-настоящему живым? Он что… таким не являлся после родов? — уточнил я непонятный момент.

— Конечно! — Старик посмотрел на меня как на дилетанта, а затем с неприятной ухмылкой добавил: — Для того, чтобы оживить пустую оболочку, необходимо было сознание взрослого человека.

— Так это все из-за тебя?! — вот здесь я действительно удивился.

Маг снова расхохотался:

— А ты думал, почему мои пауки такие умные?

— Ты кое-что упускаешь, — ошарашенный полученной информацией произнес я и продолжил тянуть время, стараясь узнать еще больше. — Если я настолько ценен, то почему ты позволил мне жить в трущобах? И не жить, а… выживать! Да я со счету сбился, сколько раз был при смерти! Как?! Как ты упустил такую ценность?!

— Ты не поверишь! — искренне расхохотался маг. — Просто не поверишь! Это случайность! После проведения ритуала, когда очередной младенец умер, не выдержав вторжение взрослого сознания, я с досадой швырнул его тело в стену, после чего оно упало прямиком в подземные воды. Представляешь?! Я кинул тело в стену! Скорее всего, твое сердце запустилось после этого удара. Но как младенцу удалось выжить в такой обстановке, я не знаю. Честно. Думаю, в этом замешаны инстинкты вардов.

— Но у тебя была возможность — после нашего знакомства — поселить меня у себя! Почему ты этого не сделал? Это же нелогично! Ведь меня могли просто убить!

— Просто — не могли. — не согласился маг. — Тебя страховал Люк с его людьми, парочка моих зверят, а также отличный защитный амулет. А почему я тебя не задержал? Так на свободе ты развивался быстрее. Всего через два года ты был уже шестилетним мальчуганом, который точно понимал, что он не ребенок. Твое тело стремительно развивалось в схватках, а пассивная магия крови позволяла быстро расти и становиться сильнее и взрослее. Юное тело стремилось стать более удобным для твоего взрослого сознания. Этим и были обусловлены скачки роста. Ты стал сильным как физически, так и магически, что в конечном итоге позволило мне использовать тебя в том ритуале. Тогда я выпил энергию, которую ты получил, съев сердце новорожденного дракона. Мне удалось снова стать молодым, но это тело все еще осталось слабым. К сожалению, его нужно менять.