Он оглядел взвод.

— Вопросы?

Лучники и арбалетчики молчали. Все понимали — чего от них ждут, а более обстоятельный инструктаж проходили уже вчера. Да и после пережитого дня битвы, вопросы как-то отпали сами по себе.

— Хорошо. Тогда парочку замечаний. — Олаф подошёл к первому невысокому, но с крепкими руками лучнику. — Пётр. Ты хорошо вчера показал себя во второй волне. Продолжай в том же духе. Береги стрелы, не трать сегодня на мелочь. Целься в сержантов.

— Спасибо, лейтенант, буду стараться, — кивнул тот.

Старик Олаф кивнул в ответ и перешёл к следующему. Потом к третьему. И далее. Каждому говорил нечто короткое — похвалу, совет, напоминание. От чего каждый чувствовал себя замеченным, важным. Хороший командир — северянин. Опытный. Знает, как поднять боевой дух.

Очередь дошла до Воробья, занявшего место в конце строя. Старый лучник остановился пред ним, в волчьих глазах мелькнуло уважение.

— Воробей, — произнёс он с ухмылкой. — Для тебя, парень, из штаба прибыло отдельное задание.

И достал из бокового подсумка запечатанный конверт, после протянул юноше.

Тот взял письмо, вскрыл печать. Развернул лист и пробежался глазами:

«Наёмнику А. Северову (Воробей). Явиться к 08:00 в штабную палатку сектора Д-7 (центральное направление, второй батальон регулярной пехоты) для получения специального задания. Капитан Семёнов, адъютант командующего центром обороны.»

Коротко. Конкретно. Без лишних разглагольствований.

Юный Северов молча сложил письмо, сунул в карман.

— Кажется, нашего птенчика повысили? — послышался насмешливый, добродушный тон Лизки. Она с ухмылкой стояла, облокотившись на повозку. — Специальное задание из штаба. Не каждому такая честь, Воробушек.

— Наверное, — пожал тот плечами.

— Это как посмотреть, — буркнул старик Олаф, почесав бороду. — Спец задания обычно означают, что тебя посылают туда, где самая большая оленья жопа. А может и две сразу — и посмотрел на юного Воробья куда угрюмей. — Удачи, парень. Удивил ты вчера. Надеюсь, сегодня духи будут также благосклонны к тебе. — и протянул руку.

Александр пожал её. Крепко. С уважением. Ладонь северянина, как и ожидалось, была жёсткой, мозолистой, с угловатыми пальцами, привыкшими натягивать тетиву десятилетиями.

— Спасибо, лейтенант. И вам удачи. — ответил Сашка как всегда ровно, без лишних эмоций. — Увидимся после битвы, если повезёт.

— Если, — повторил Олаф с кривой усмешкой. — Лети давай. В штаб лучше не опаздывать. Там не такие добряки, как я.

Александр козырнул на прощание и развернулся, направившись к выходу из наёмнического сектора. За спиной ещё слышались тихие долетающие фразы.