— Усёк, — спокойно ответил Воробей.

Тот довольно хмыкнул. Затем сделал ещё шаг. Теперь между ними было меньше метра.

— Так ты умеешь говорить, это хорошо. Кстати, что за маска такая интересная? Дай-ка заценю.

И протянул руку, явно собираясь снять её.

Вот только Воробей перехватил его запястье. Быстро, чётко. Пальцы в кожаной перчатке сомкнулись вокруг запястья мастера, остановив его руку.

У Кирюхи взлетели брови:«Быстро! Я едва успел разглядеть его движение. Что за скорость? Может, показалось? Похоже, я слишком расслабился… В другой ситуации, будь у этого пацана нож, он мог бы так и без труда проткнуть мне шею. А ты не так плох, малец, признаю…»

Группа у стены в этот момент замерла. Смешки прекратились. Все напряглись. Оценили скорость ИНИЦИИРОВАННОГО. И каждый подумал о том, какого чёрта сейчас произошло?

— Он реально шустрый, как воробей, — хмыкнул Буря, скрестив крепкие руки на широченной груди.

Дед с кувалдой только угрюмо кивнул.

Оба, на минуточку, магистры. И оба заценили столь простой ответ юноши на их скептицизм. Сашка, конечно, мог притвориться увальнем и дурачком, но сегодня у него правда не было настроения. Ни на шутки, ни на игры. Всё что он чувствовал, что будто птица, которой подрезали крылья. Как сражаться без духовного ядра? Не то, чтобы он паниковал или боялся — нет. Просто оказался временно лишён своего главного оружия. Любимого меча. Коронного приёма. Сравнений можно подобрать кучу.

Шатен больше не улыбался столь беззаботно, теперь только растерянно. Попытался вырвать руку, но пальцы юноши держали слишком крепко. Не сдавливали. Просто удерживали, не оставляя сомнений: он отпустит только тогда, когда сам решит.

— Маску я не снимаю, — произнёс Александр усталым голосом. — Никогда. Если для вас это проблема, можете передать капитану Семёнову, что я готов вернуться в свой взвод. Если нет — больше не пытайтесь её трогать.

Тишина.

Его усталый, совсем не юношеский тон возымел эффект.

— Ладно, птенчик. Характер есть. Это хорошо. — усмехнулся Кирилл. — Без характера тут долго не протянешь.

Воробей отпустил его запястье и тот отступил на шаг, потирая руку.

— Меня Кириллом звать, — представился он уже по-свойски. — Мастер второй ступени, специализация — универсал. Десять лет в наёмниках. Если сегодня окажемся в одной команде, постараюсь не дать тебе сдохнуть слишком быстро.

— Воробей, — коротко ответил Сашка и пожал ему руку.

— Ну что, познакомились? — Это была рыжеволосая с кинжалами. Она сидела попкой на краю стола, скрестив ноги, и наблюдала с довольной улыбкой. — Кирюша, прекрати провоцировать новичков. Иначе от нас все разбегутся.