— Ахаха! Вот и попался, скользкий червь! — хохотал архимагистр, порядком разволновавшийся, что одна из мощнейших техник по ловле едва сработала!

В следующий момент паутины натянулись к столбам, и Воробей оказался трепыхающимся в воздухе, точь пойманная в сеть муха! Паучиха же запрыгнула на одну из колонн, раскрыла толстые жвала и принялась формировать кислотное ядро. Зелёный эфир сгущался. А затем.

Выстрел.

Фляяяяп!

Огромный шар кислоты шмякнул в Воробья. С ног до головы обдало кислотой. Всё зашипело. Маска, грудь, руки.

Имперцы, северяне, британцы — замерли все. Неужели это конец? Однако, Рональд не улыбался. Лишь хмыкнул:

— Да кто же ты такой, уродец?

В следующий миг паутинные нити растворились. Две колонны рухнули. На их месте в снег воткнулись два кинжала. Именно ими Воробей пробил узлы! Что было невообразимо! Сам же он рубанул ножом по оставшимся паутинам и приземлился наземь. Кислота ещё дымилась несколько секунд, но! Ни маска, на плащ, ни нагрудник! Ни даже штаны с сапогами не прожглись. По ним прошло фиолетовое марево контурных схем. Воробей постучал по плечу, стряхивая остатки кислоты.

«Артефакты… — понял Рональд. —этот бесящий щенок весь в артефактах! Да ещё каких⁈ Кто их создал⁈ Откуда он их взял⁈ Из императорской сокровищницы⁈ Кто он такой⁈»

— Хватит показухи, британец, — произнёс Воробей устало. — Пора сразиться в полную силу. А то начинаешь порядком раздражать. — и хрустнул шеей.

Затем, будто вспомнив про что-то, кувыркнулся в сторону. Над головой пролетела разъяренная паучиха.

— Сколько гонора! — упрекнул его Рональд. — Слишком много берешь на себя, ничтожество!

Громадная тварь прыжком сократила дистанцию с Воробьем. Ударила лапой, как тараном. Юноша присел, ещё и апперкотом с локтя сменил направление лапы. Тут же на коленке оттолкнулся вперёд. Кувырок. И воткнул паучихе в брюхо нож. Та как будто обесточившись, дёрнулась, и стала разваливаться будто конструктор, на части.

«Это… неправильно. Так не должно быть. — не понимал Рональд, как пизденыш справился! —Наша разница в силе слишком велика! Что происходит…»

А в следующий миг его глаз зацепил вспышку. Тёмно-фиолетовый луч, тонкий как волос, несущийся к нему со скоростью света. Инстинкты сработали на ура! Броня! Максимальная плотность! Вспыхнула эфирная аура! Плотная, многослойная, способная выдержать удар артиллерийской пушки!

Вопреки всему, луч прошёл сквозь неё, как через воду.

Усач с ошалелыми глазами едва успел дёрнуться в сторону. Луч чикнул шею. Брызнула кровь.

Первая кровь…

Магистр ранил архимагистра.

Британец коснулся шеи, посмотрел на окровавленные пальцы.