Хэ Лун фыркнул:

— В первый раз слышу. Ни один из моих разведчиков не докладывал о действиях войск Гоминьдана на южном направлении.

Доктор Чжан повернулся к нему с невозмутимым видом:

— Командир Хэ Лун, я понимаю ваше недоверие, учитывая сложные отношения между КПК и Гоминьданом. Но перед лицом японской агрессии генерал Фэн считает необходимым временное сотрудничество всех патриотических сил Китая.

Я внимательно наблюдал за этой перепалкой. Что-то здесь не складывалось. Фэн Юйсян, опытный военачальник и политик, не стал бы просто так перемещать свои войска в зону потенциального конфликта.

— Доктор Чжан, — прервал я их, — давайте перейдем к сути. Чего конкретно хочет генерал Фэн?

Чжан расправил невидимую складку на безупречном костюме:

— Генерал предлагает объединение усилий для обороны освобожденного района. Его войска могли бы занять южный сектор периметра, освободив ваши части для других задач.

Хэ Лун медленно покачал головой:

— Вы хотите получить контроль над частью территории. И, разумеется, над долей нефтяного месторождения.

— Природные ресурсы Китая должны служить всему китайскому народу, а не отдельным группировкам или иностранным державам, — уклончиво ответил Чжан, но его взгляд выдавал, что Хэ Лун попал в точку.

Я переглянулся с Сопкиным. Он едва заметно пожал плечами, как бы говоря: «Решать вам».

— Сотрудничество между всеми антияпонскими силами действительно необходимо, — сказал я, тщательно подбирая слова. — Но конкретные вопросы территориального контроля и экономического сотрудничества требуют детального обсуждения.

Доктор Чжан кивнул:

— Именно для этого генерал Фэн предлагает провести личную встречу с вами, товарищ Краснов. В его полевой ставке, в пятнадцати километрах к югу от Дацина. Или, если предпочитаете, на нейтральной территории.

Вот оно что. Фэн хочет переговоров на высшем уровне. Интересно, что известно генералу о моих полномочиях и о реальной роли СССР в операции?

— Когда генерал предлагает встретиться? — спросил я.

— Завтра в полдень, если это удобно. Генерал гарантирует вашу безопасность и конфиденциальность переговоров.

Хэ Лун выглядел обеспокоенным:

— Товарищ Краснов, я должен предупредить. Фэн Юйсян известен своим непостоянством в политических союзах. Сегодня он с вами, завтра с японцами, послезавтра еще с кем-нибудь.

Доктор Чжан улыбнулся с вежливым презрением:

— Генерал Фэн никогда не сотрудничал с японцами, в отличие от некоторых других китайских военачальников.

Атмосфера накалялась. Я решил взять инициативу в свои руки:

— Доктор Чжан, передайте генералу Фэну, что я принимаю его приглашение. Встретимся завтра в полдень на нейтральной территории — в деревне Лунхуа, на полпути между нашими позициями.