Внутри уже собрались вызванные мной командиры.

Сопкин, как всегда подтянутый и энергичный, размечал что-то на карте. Александров, несмотря на бессонную ночь, выглядел собранным и сосредоточенным. Хэ Лун, с трубкой в зубах, задумчиво изучал донесения разведчиков.

— Доброе утро, товарищи, — я занял место во главе стола. — Судя по вашим лицам, вы уже в курсе последних событий.

— Японцы не теряют времени, — кивнул Александров. — По нашим данным, они стягивают силы. Предположительно, готовят удар с двух направлений, с юга, со стороны Цицикара, и с востока, от Харбина.

— Когда ожидать атаки? — спросил я.

— По косвенным признакам, не ранее чем через трое суток, — ответил Александров. — Они слишком методичны, чтобы действовать без тщательной подготовки. Сначала проведут воздушную разведку, затем разведку боем ограниченными силами.

Я задумчиво потер подбородок:

— Значит, у нас есть небольшая передышка. Нужно максимально использовать это время для укрепления обороны и налаживания сотрудничества с китайскими союзниками.

Сопкин развернул карту оборонительных позиций:

— За прошедшие сутки мы значительно усилили периметр. На ключевых направлениях оборудованы огневые точки. Артиллерия расположена на закрытых позициях, хорошо замаскирована. Основная проблема — японская авиация. У нас ограниченные средства ПВО.

— Товарищ Краснов, — вмешался Хэ Лун, — мои разведчики сообщают, что войска генерала Фэна заняли позиции в пятнадцати километрах южнее Дацина. Выглядит, как подготовка к обороне.

— Интересно, — я перевел взгляд на часы. — Встреча с Фэном назначена на полдень. Нужно тщательно подготовиться к переговорам.

Я повернулся к Сопкину:

— Какие силы мы можем выделить для эскорта? Нужно выглядеть внушительно, но не угрожающе.

— Предлагаю два бронеавтомобиля, отделение мотоциклистов и роту пехоты, — ответил Сопкин. — Демонстрация силы, но не полномасштабное военное присутствие.

— Согласен. — Я обратился к Александрову: — Обеспечьте полную разведывательную подготовку встречи. Хочу знать каждый куст на маршруте и вокруг места переговоров.

— Уже организовано, товарищ Краснов, — кивнул Александров. — Группа из пяти разведчиков, переодетых крестьянами, обследовала деревню Лунхуа еще ночью. Никаких подозрительных признаков не обнаружено. Выглядит безопасно.

— Тем не менее, бдительности не теряйте. Как говорили римляне: «Si vis pacem, para bellum» — хочешь мира, готовься к войне.

Я повернулся к Хэ Луну:

— Что вы знаете о намерениях Фэна? Какие силы он привел?

Хэ Лун задумчиво затянулся из трубки:

— По данным моей разведки, около полка пехоты, несколько артиллерийских батарей, полуэскадрон кавалерии. Довольно внушительная сила. Что касается намерений… — он пожал плечами. — Кто может знать, что на уме у «христианского генерала»? Он известен своим непостоянством. Иногда сражается с коммунистами, иногда заключает с ними союзы против японцев.