— Лучше бы ключ, — на всякий случай попросил я.

— Ещё чего, лентяй этакий! — весело укорил меня особист. — И впредь не теряй столь полезный инструмент.

— Постараюсь.

— Что ж, засим благословляю вас, дети мои! Ещё какие-нибудь вопросы напоследок есть?

Уточнять, что с нами будет в случае провала, не имело никакого смысла. Я уже знал примерный ответ — лучше бы нам тогда из канализации и не выходить вовсе. Но промолчать просто не мог:

— А что у вас в бутылке, если не секрет?

Гранд-мастер едва не поперхнулся, но всё же смог в ответ прокашлять:

— Лекарство, кхе… Валите уже!

Мы с Кристой, искусавшей себе все губы чуть ли не до крови, прихватили по запасному комплекту одежды, после чего откланялись. Гранд-магистр так и остался валяться в моей заправленной кровати, добивая своё лекарство от мигрени до дна. В принципе, с его работой удивительно, как он ещё не спился.

Чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов, я закинул нашу форму в заплечную сумку, являвшуюся предком современного рюкзака. И не зря, потому что по пути нам как назло встретилась Рина Кавано, не такая бледная, как обычно. Никак в баньке распарилась. Пусть язва и сделала вид, что мы её нисколько не интересуем, но я отчётливо почувствовал на себе её заинтересованный взгляд, когда мы прошли мимо.

Да и чёрт с ней. Мало ли, куда мы отправились? До ночного отбоя ещё куча времени, которое можно потратить с пользой. Хотя я бы предпочёл отдохнуть, чем наворачивать круги по городу. Но кто ж это позволит? Покой мне даже не снится…

Это Авери может нырнуть в забытьё, чтобы вернуться с новыми силами, мне же о таком остаётся лишь мечтать. Как белка в колесе, которое кто-то вдобавок ещё и поджёг смеху ради. Поэтому первым делом я направился в ближайшую харчевню. Ибо терпеть это издевательство над собой уже не было сил.

Неприметное заведение, разместившееся неподалёку от гостиницы, вряд ли имело высокий статус, но пахло возле него довольно вкусно. Мой желудок сразу же сделал стойку, забурчав едва ли не на всю улицу.

— А как же задание?! — всполошилась Криста, когда поняла, куда мы пришли.

— Ты что-то жевала сегодня? — я пропустил парочку работяг и придержал за ними входную дверь. — Кроме своих губ, разумеется.

Девушка спохватилась и пулей влетела внутрь. Но даже в полутёмном освещении зала я прекрасно видел, как пылают её щёки. Мы устроились в уголке, подальше от шумных компашек и принялись ждать официанта. Спустя несколько минут к нам никто так и не подошёл, и я понял, что мы при всём своём аристократическом воспитании рискуем остаться голодными. Пришлось прогуляться до стойки, выполненной в форме полукруга.