Помимо аналога бармена, что подливал пойло в протянутые стаканы, там скучал ещё один мужик в рабочем фартуке. Бородатый, с мощными руками и внушительным пузом.

— Уважаемый, нам бы поесть.

Мужик смерил меня беглым взглядом, после чего поинтересовался:

— А деньги есть?

Уставная форма выдавала меня с головой, так что вопрос был вполне очевидный. Здесь давно привыкли к голодным курсантам. А моя помятая физиономия никак не располагала к доверию.

— Найдутся, — уверил я его.

— Яйца, каша с поджаркой, рыба? — продолжил допрос мужик.

— Только не рыба, — невольно вздрогнул я. — Мясо есть?

— Найдётся, — кивнул работник харчевни. — Но тогда нужно подождать пол-оборота. Не меньше.

— Оно у вас там что, ещё живое бегает?

— Заказов много, — развёл он руками. — Праздник на носу, все гуляют.

Если честно, особого ажиотажа в заведении я не наблюдал. Половина столиков пустовала, ожидая вечернего наплыва посетителей. Народ только раскачивался, не считая явных пропойц.

— Понимаю, — кивнул я. — А поблизости ещё что-нибудь есть, где готовят быстро и не из рыбы?

— Довольно специфические у вас вкусы, юный господин, — хмыкнул мужик. — Привыкли, что перед вами все должны носиться?

— Да нет, просто тороплюсь, а от рыбы воротит.

— С чего это?

— Нанюхался за сегодня. Если не на всю жизнь, то на ближайшее время точно.

Новый изучающий взгляд вышел чуть дольше первого. Мужик даже подался чуть вперёд, что с его объёмным животом было не так уж и просто.

— Случайно не в порту?

— А где ж ещё. До сих пор в носу запах стоит.

— Что-то не особо в это верится, юный господин, уж простите…

— А вот скажи мне такую вещь, уважаемый, — не выдержал я, тоже подавшись навстречу, к самой стойке. — У тебя там внизу на полочке такая же сучковатая палка хранится, как в «Весёлой Русалке», или чего посерьёзнее?

— Для здешних забулдыг самое то, — хмуро ответил мне бородач. — А от клинков один вред и лишнее членовредительство.

— Тогда советую мешочек соли поблизости держать, вместе с бутылками, чьё содержимое хорошо горит. Посетители ведь разные бывают…

— Ну надо же! — удивлённо крякнул мужик, отстраняясь. — Значит, вы и есть те юнцы, что разнесли таверну и половину порта?

— Да нормально всё с «Русалкой», её всего-навсего подремонтировать немного нужно, — отмахнулся я от обвинений. — А судя по тому, что там собрались сегодня в нашу честь пить, там даже выпивка осталась.

— Да нет, вы с утырками всё напрочь побили, — с ухмылкой пояснил мужик. — Мы им пару бочонков вот недавно прикатили от себя. Я управляющего много лет знаю, грех не помочь в такой ситуёвине... Ладно, иди к своей красавице, сейчас вам всё принесут. Пить что будете?