Вскоре я остался в одиночестве, чем обратил на себя внимание настоятеля:

–Что же ты медлишь?

— Не могу определиться между покровителями, — честно ответил я.

— Ступай к тому, чьими дарами пользуешься чаще. Не бойся, они договорятся меж собою.

Я прислушался к совету жреца и ушёл к Первостихии. Всё-таки это моё родное божество, а Таннуму пусть молится Авери после нашего разъезда.

Стоило мне прикоснуться к колонне, как перед глазами всё резко закружилось, вынуждая их инстинктивно закрыть. Однако темнота так и не наступила — перед глазами снова встали образы божеств, почти неотличимые от своих изображений. Возможно, их рисовало моё воображение, но за этой картинкой точно скрывалось что-то древнее и могущественное. В отличие от Инициации, на этот раз фигура, закутанная в плотный балахон, оказалась далеко впереди остальных.

— ПРОДОЛЖАЙ… ЗАЩИЩАТЬ… ЛЮДЕЙ…

Голос у божества оказался специфическим — в нём каким-то непостижимым образом чувствовался и рёв огня, и журчание воды, и даже треск льда. Выдавив из себя пожелание, Первостихия намеревалась вернуться обратно к коллегам, но у меня уже был опыт общения с потусторонним, поэтому я мысленно обратился к фигуре:

«Прошу, дай совета! Мне нужно спасти душу, место которой я занимаю».

— ДОСТОЙНЫЙ… СМОЖЕТ!

С этими воодушевляющими словами меня выплюнуло обратно, да так стремительно, что лишь колонна не дала мне упасть. А когда я немного пришёл в себя и перестал её обнимать, как родную, то увидел вокруг удивлённых адептов. Ближе всех оказалась Криста, с тревогой смотревшая на меня.

— Ты прям как тогда…

Девушка осеклась, но никто не обратил на её слова внимания. Мало ли, что она имела в виду. Я вытер сочащуюся из носа кровь и поинтересовался:

— Долго меня не было?

— Почти полный оборот…

Надо же, как быстро летит время в местном астрале. Минута прошла совершенно незаметно. Хотя это я понял ещё после общения с огненной птицей, спасшей Авери. Клановые символы не просто красивая геральдика, а нечто большее — не зря же их статуи расположены прямо в храмах. Я на всякий случай позвал соседа, но тот как назло молчал. Хорошо хоть в душе не чувствовалось той пустоты, когда в меня прилетел рикошет проклятия.

Тем временем к нам приблизился сам настоятель, тяжело переступая с ноги на ногу. Курсанты почтительно расступались перед ним, перешёптываясь о чём-то своём. Наверное, делились впечатлениями.

— Смотрю, боги не зря отметили тебя своим вниманием, — произнёс задумчиво жрец, встав передо мной. — Что тебе было сказано?

— Защищать людей.

— Вот как…

Верзила ещё больше нахмурился. Кажется, мой чистосердечный ответ его разочаровал. А вот я мог только порадоваться, ведь спасение получается у меня лучше всего.