Увидев меня, они дружно бросились вперёд, будто им всем хвосты прищемили. Двигались зверюги очень быстро благодаря дополнительной паре лап. Это не самоходные болванчики на пинковой тяге.

Оружия мне никто не дал, так что пришлось обходиться исключительно магией. И экономить на силе снаряда явно не стоило. Первый зверь едва не увернулся от моего фаербола, пострадав только от самой взрывной волны, которая отфутболила его в сторону. Остальные тут же принялись ломать траекторию бега, метаясь из стороны в сторону. Прицел они сбивали неплохо, но мне всё равно удалось подловить второго хищника, попав точно в него. А вот от последнего пришлось уворачиваться на ускорении, и только потом стрелять, когда он пролетел мимо. Но на этом раунд не закончился, ибо первая тварь уже успела оклематься и тащилась ко мне, волоча задние лапы. Лишь после того, как я отправил её к остальным, наконец-то прозвучал гонг.

Наверное, моя жажда сэкономить энергию сыграла со мной злую шутку. Можно было пару раз жахнуть на опережение петляющим зверюгам, номне хотелось действовать наверняка. Впереди маячил ещё один раунд, а по времени я не так уж и долго провозился.

«Осталось двадцать два», — коротко предупредил меня Авери, как мы и договаривались.

Неплохо, учитывая резвость противников «второй волны». А вот хватит ли этого на финишный этап — большой вопрос. Уж очень нехорошая тенденция намечалась.

В своих опасениях я оказался прав, хоть и частично. На третий раз мишень появилась всего одна, зато какая! На самодвижущейся деревянной тележке во внешний круг вкатился связанный человек. И к моему огромному удивлению им оказалась… Сатания. Рогатую зверолюдку крепко привязали к поручням, так что она даже дёрнуться толком не могла, а её рот закрывал кляп из тряпок.

Что за бред тут творится?!

Прозвеневший гонг ознаменовал начало раунда, так что ошибки быть не могло. Да и телега не сама по себе здесь очутилась. Однако наблюдатели никак не спешили вмешиваться в экзекуцию. Неужели мне и правда необходимо её сжечь?

Терзаемый сомнениями, я принялся распалять магические жилы в руке, но тут в ухо истошно завопил Авери:

«Стой, не надо! Там же Крис…»

Не успел он договорить, как огненный шар вырвался на свободу. Пыхнуло на совесть, разметав один борт повозки начисто. Всё остальное, включая фигуру связанной девушки, тут же ярко вспыхнуло, будто окроплённое бензином. Наследник сорвался на крик и от его эмоций меня самого едва не распалило. Но даже сквозь его отчаянный вопль я услышал последний удар в гонг.

Только радости от пройденного экзамена не было никакой. Во рту пересохло, опалённые руки сжались в кулаки. Я смотрел на корчащееся в огне тело, не отводя взгляд, пока меня не окликнул вернувшийся инструктор.