И нам придётся рано или поздно остановиться.

Посовещавшись, мы решили пойти вдоль звериных троп, то и дело попадавшихся на пути. В надежде, что таинственный преследователь переключится на обитающую тут живность. Часть из них разбегалась задолго до нашего появления, остальные либо прятались, либо бросались в бой без особых шансов. Мы никого не добивали, однако беспокоящий взгляд не ослабевал, постоянно испытывая нашу психику на прочность. Казалось уже вот-вот, и на затылке сомкнутся чьи-то клыки. Но минута сменяла другую, та — следующую, а пытка всё продолжалась.

Такое на одни только расшатанные нервы уже не спишешь. Это самая настоящая психологическая атака. Причём, не иносказательная.

Среди местного божественного пантеона есть змееподобная богиня Юкавой, чьи подопечные любят пудрить мозги противнику. У нас на курсе была всего парочка таких ребят, и опасность они представляли исключительно на расстоянии, будучи типичными представителями поддержки. Заморочить, дезориентировать и заставить в итоге ошибиться — это всё про них. На высших кругах представители данной школы могли даже ненадолго подчинять своей воле других людей, в основном неодарённых.

Видимо, и нас хотят довести до кондиции, чтобы измотать до предела и взять тёпленькими.

Чем дольше мы шли, тем больше я убеждался, что наш преследователь далеко не так прост. Его не интересовали простые подранки, он прицепился именно к нам. Учитывая состояние лагеря погибшей группы, там действовал отнюдь не хищник. Люди умерли быстро, не успев ничего понять, хотя до этого явно готовились к обороне, найдя уединенное место возле обрыва. При этом не пострадали даже припасы.

Что-то меня во всей этой картине беспокоило, но до самого привала мысль никак не давала себя ухватить. И только когда мы сделали короткий перекур на поляне, я решил утолить жажду и внезапно прозрел.

— Погоди, а что они все пили?

— Ты о чём? — не поняла моя спутница.

— Те трое.

— Хм…

Пока она вспоминала, я зарылся с головой в рюкзак, но никаких ёмкостей там не обнаружил. А ведь у охранника должна быть фляжка с собой, точно такая же, как наша. Они часами стоят на посту, поэтому обязаны носить их с собой. Некоторые таскают и по две, если начальство далеко, и во второй плещется вовсе не вода. Да и сам начальник службы безопасности любит прогонять мигрень подобным лекарством.

Что поделать, раньше академия считалась относительно спокойным местом службы, пока туда не поступил я…

— Странно, у них должно быть хоть что-то, — нахмурилась Рина. — Тот же раненный нуждался в питье. Может, мы не заметили?