— Смотрю, у вас веселье в самом разгаре…
— Мы держимся! — заявил Фосс, который большую часть времени посвятил заделыванию трещин.
Будто подслушав его слова, враги вновь бабахнули по стенам. Тряхнуло даже тут, во внутреннем дворе.
— Не сомневаюсь, — кивнул император. — Но хотелось бы узнать, где Водан и остальные.
Старец сжато отчитался. Разумеется, начав с героической обороны ущелья. После чего не забыл упомянуть о своём участии в ликвидации диверсионной группы и мудрым руководством всем гарнизоном в целом.
— Прошу простить мои вольности с некоторыми назначениями, — закончил он доклад. — Мне катастрофически не хватало помощников.
— Вы все достойны продвижения по службе, — обрадовал его Эндин. — Уверен, что вы продержитесь до прихода подмоги. Она уже в пути, а мне нужно забрать вашего гранд-мастера. Он всё равно тут без дела простаивает.
— Кого, простите? — непонимающе захлопал глазами старец.
— Аверин летит со мной. — уточнил главнокомандующий. — Дело государственной важности. — Его отряд временно возглавит линнер… Рианна, так?
Девушка изобразила поклон, хотя от меня не укрылась её дёрнувшаяся щека.
— Но… — растерянно начал пожилой геомант, но император его резко оборвал.
— Что ещё?
Фосс нервно сглотнул и поспешил с объяснениями:
— Просто я повысил его всего лишь до мастера…
— Верно. Вы оба поднялись ещё на звание, поздравляю. А теперь нам пора.
Моя недовольная заместительница толкнула меня острым локтем в бок и тихо прошептала, почти не размыкая губ:
— Только не говори ему, что тебя скидывать с высоты бесполезно. Пусть сюрприз будет…
Глава 26
— Ты смеешь перечить императору⁈
Большинство местных при одной этой фразе поспешили бы провалиться под землю, но я так просто сдаваться не собирался.
— Сам же сказал, что подмогу придётся ждать не раньше большого оборота. А стены столько не протянут.
— Взять крепость за столь короткое время у них всё равно не выйдет.
— Да, но сколько бойцов погибнет напрасно?
— Если мы не поторопимся, потери будут куда больше! — заявил Эндин, явно теряя терпение. — Ты не видишь всей картины, а мне некогда заниматься твоим просвещением. Да и место не то.
— Уж не знаю на счёт всего полотна, но в одном я уверен — в твоём штабе сидит предатель.
Главнокомандующий шумно выдохнул, беря эмоции под контроль, и тихо прошипел:
— Это очень серьёзные обвинения, гранд-мастер! Не думай, что ты самый умный. Если что, мне сгодится и твоё бездыханное тело.
— Демон-лазутчик точно знал, что мы с Риной служим именно здесь, — поведал я, тоже понизив голос, дабы нас не услышали стоявшие в сторонке военные. — Поэтому он и вызвался поучаствовать в диверсии. Скажи сам, многие ли были в курсе назначения?