А вот прочих органов мы так и не обнаружили, включая глаз. Видимо, горбатые охотники полагались на иные органы чувств, что вызывало у нас подсознательную тревогу. Не зря тот давящий взгляд ощущался каким-то потусторонним, будто с того света. До сих пор мурашки по телу бегают при одном только воспоминании. Казалось, на нас смотрит сама Смерть.

Да и чёрт с ними, с глазами — хотя бы чего-то отдалённо похожего на мозг нам так и не попалось. Роль нервной системы выполняли многочисленные проводки, пронизывающие тело до самых кончиков лап, включая шипы «влагоотсосов». Не совсем понимаю, как работают эти пустотелые наросты, но именно с их помощью твари пополняли свои внутренние резервуары. Там плескалась вполне обычная вода, которая быстро высыхала на камнях, оставляя после себя белёсый налёт.

Разумеется, пить из этих пакетиков я даже Рине бы не разрешил, не говоря уже о себе.

Странные механизмы в чехлах тоже представляли из себя ту ещё загадку. Вскрыть их получилось только при помощи огненного меча, сталь же просто царапала корпусы без особого толку. Привычных микросхем внутри не оказалось, только какие-то колбочки, коробочки и призмы, плавающие в густом желе. Я на всякий случай прихватил один из неповреждённых блоков — вдруг он представляет какую-то ценность, как и жёлтые кристаллы. А вот Рина мою идею не оценила.

— Да выбрось ты эту гадость! Вдруг она приманит новых тварей?

— Они отлично нас чуяли и без неё, — напомнил я девушке. — А так у нас будет хоть какие-то доказательства на руках.

— Нам всё равно никто не поверит…

— Посмотрим.

На этом мы закончили с исследовательской работой и покинули выжженное плато. Огонь сам собой затих на каменистых склонах, так и не добравшись до густой опушки, где мог бы вволю разгуляться. Нам сейчас только лесного пожара не хватало, поэтому я тепловым зрением убедился в отсутствии даже самого маленького очага. Моя способность всё чаще заменяла собой обычное зрение, но пользы приносило гораздо больше.

Возвращаться к реке не хотелось после таких открытий, но запасы воды как-то надо пополнять. Учитывая всего одну металлическую фляжку на двоих, это могло стать проблемой. Зато еды нам теперь хватало ещё на три-четыре дня, что заставило меня призадуматься. Лучшей возможности пройти мимо гряды у нас уже не будет, нужно только запастись питьём. Бегать же по дальним местам падений — только время терять впустую. Там наверняка побывали выжившие из другой группы. Благодаря им у Рины появилась кое-какая защита, не сильно стеснявшая движений. Стёганая куртка с кольчужной подкладкой уже успела сослужить добрую службу, не позволив воткнуться шипам киборгов. Даже для меня запасная пара обуви нашлась, а вот все ёмкости пропали.