Новости сплошь позитивные, и ползти дальше по заваленному тоннелю не было никакого смысла. Насколько я понял архитектуру здешних коммуникаций, выход располагался где-то рядом, но не факт, что он свободен. Поэтому пришлось поднапрячься и преодолеть непростое восхождение. Колодец шахты измотал меня не хуже боя с некромансерами, так что наверху пришлось делать ещё один вынужденный привал.
Мы действительно выбрались среди старых руин, преодолев рассыпавшуюся от времени решётку. Чтобы дождевая вода не затекала вниз, вся конструкция заметно выступала над склоном, и с этого каменного гнезда открывался неплохой вид на окружающий пейзаж. Внизу пестрел густой лес, укрывавший всё предгорье, а на горизонте синела морская гладь, искрясь в лучах закатного светила.
Рина всё-таки решила перекусить на радостях, а я проверил пленницу и стал прикидывать дальнейший маршрут. В любом случае, нам нужно двигаться к побережью и уже там искать следы людей. Хотя к моему глубокому удивлению они обнаружились гораздо ближе, всего в нескольких километрах отсюда. Им оказался жидковатые клубы дыма, принесённые ветром откуда-то из-за соседних сопок. Если это вулкан извергается, то он должен быть совсем крохотным, размером с гараж от малолитражки. И уж никак это не тянуло на лесной пожар.
Напарница тоже заметила дым и поспешно дожевала остаток своей порции. Навьючившись, мы стали резво спускаться по остаткам дороги, змеившейся по склону. Кое-где она почти полностью осела без должного ухода, однако проходимость не утратила. Да и сам склон не являлся безнадёжным — примерно на такой крутизне мы в своё время отбивались от зелёного слизняка.
В криволесье полотно окончательно потерялось, но мы уже давно привыкли двигаться по заросшим косогорам. Главное, что успели поймать направление, с которого в нашу сторону задувало дымок. Жаль, что светило потихоньку садилось, но близость к людям придавал нам сил. А кто ещё тут мог баловаться с огнём? Некромансерам он без надобности — они не чувствуют холода и не нуждаются в готовке. Хотя там чадил явно не простой костерок.
Через полчаса мы вышли на свежую просеку и едва не сорвались на бег, хотя оба дышали с трудом. Под ногами обнаружилась вполне отчётливая тропа, изобиловавшая вполне характерными отпечатками подошв. Уже в сгущающихся сумерках я засёк неподалёку человеческие силуэты тепловым зрением, но сразу привлекать к нам внимание не стал. Рина ужом скользнула в заросли на разведку и уже через пару минут вернулась вместе с целым отрядом в характерных имперских доспехах.