* * *

Лечу сразу ко дворцу — зачем откладывать визит ради которого я здесь. Да и Горо, уверен, уже заждался меня, он же не крыса, чтобы прятаться по тёмным углам замка.

Охрана встречает меня в воздухе, как обычно выныривает из облаков. Их двое и двое виверн. Я не прячусь, а значит убивать этих двоих не нужно. Разглядев через облака главную площадь перед дворцом, направляю шигу туда.

Визит получается ранний — солнце едва, сонно, выкарабкивается через горизонт… но мы с Горо почти друзья, а к друзьями можно приходить рано и без приглашения.

Опускаю виверну на плиты площади и спрыгиваю. Тут же, всего секундой позже, рядом опускаются те, кто всё это время летели вслед, безнадёжно крича что-то мне сквозь ветер.

Слушать их сейчас не хочется, да и вряд ли они скажут что-то важное, поэтому просто закалываю обоих и не теряя времени иду к широким ступеням, ведущим на нижние этажи. Там вверху, перед высокими двойными дверьми, украшенными золотыми драконами, двое Проклятых. Их здесь во дворце много, много десятков, верная гвардия Горо охраняющая многочисленные двери и коридоры дворца, но здесь перед входом их двое.

Они видят меня, видят как я убиваю охрану и бегут навстречу, выдирая из ножен свои мечи и кастуя защитные формулы.

Встречаю первого из них карой, обрушиваясь сверху, засовывая лезвие своего шигиру сверху в череп, раскалывая его. Отталкиваю мертвеца в сторону и бью второго, пробивая защиту — тот не успел завершить формулу. Не убиваю, не хочу убивать, он мне нужен живым. Бью его ножом в грудь и тут же — в руку которая держит меч, заставляя уронить оружие. Звон метала о камни, как звон маленького колокола разлетается по площади.

Прежде чем скастовать формулу марионетки, хватаю раненого за волосы, притягиваю его голову к себе и шепчу прижимаясь губами к его уху.

— Покорись.

Слова эти не нужны, формула сделает своё дело и без них — так и происходит, всего через мгновение словно тень пробегает по лицу Бессмертного. Еще мгновение назад глаза его горели яростью и ненастью ко мне, а теперь он растерянно оглядывается, взирая на мир другими глазами. Глазами моей марионетки.

Марионетки, которую я тут уже усиливаю и ускоряю несколькими формулами — мне нужны сильные слуги.

Через мгновение на ступенях появляется еще один Проклятый, который заслышав шум на главных ступенях, уже бежит на помощь товарищам.

— На держи, — я поднимаю и протягиваю своему новому слуге уроненный им меч. — Накажи его.

И он бросается на того, с кем еще с утра сегодня, наверное, шутил обсуждая новое дежурство. Бросается, сбивает с ног, отметая встречные атаки — слишком быстра марионетка, чтобы обычному Проклятому можно было поранить её.