Дальнейшие расспросы ничего не дали. Либо Едыге — хороший актёр, либо действительно ничего не знает. Я склоняюсь ко второму, но решил проверить свою правоту:

— Тащите следующего, — приказываю Кондрату.

Далее последовали две похожие сценки. Только Кабанбаев продержался дольше, чем ханский сын. Просто Умбетай оказался тупым, как пробка. Может, он хороший воин, но в остальном… Теперь понятно наличие при нём фигуры Едыге. Типа мощное тело и приставная голова, умеющая думать. Даже превратившись в кусок воющего мяса, командующий ордой не смог ничего толком рассказать. Потому что он идиот! Только зря потратили время.

Зато Шибай Нуралыевич оказался весьма ценным источником информации. Но для приличия он покочевряжился, послушал хруст собственных суставов, поорал, как сумасшедший. Наверное, сын хана не мог поверить, что с ним поступят подобным образом. Зато, осознав реалии, товарищ запел аки соловей:

— Отцу пообещали полную поддержку и помощь в устранении врагов. Также Петербург дал гарантии, что после него ханом утвердят только Есима. Это мой старший брат, любимчик отца, — выдавил Шибай, морщась от боли. — Еще гость пообещал серебро, ткани и ружья. Большую часть нам передали после согласия хана. Бухарец отдал деньги, а всё остальное привёз Афанасьев. Всё уже было готово, и в согласии Нуралы не сомневались. Ведь не нужно было нападать на крепости, а требовалось просто захватить караван. Мы должны были собрать орду и ждать сигнала. Отец же решил заодно избавиться от смутьянов, особенно от Датова. А два придурка просто подвернулись под руку. Они жили исключительно потому, что привлекали врагов и смутьянов. А вот Сырым был действительно опасен.

Лицо Едыге, внимательно слушавшего Шибая, перекосило от ненависти. Но он промолчал, доказав, что является умным человеком. Умбетай же просто сипел, ничего не понимая. Мы действительно пытали его по самому жестокому варианту.

— Как звали посланца из Петербурга? — задаю важный вопрос, но без надежды услышать ответ.

— Не знаю, с ним встречался брат. Я его лишь мельком видел. Но это точно офицер —заносчивый, разговаривает через губу. Скорее всего, гвардеец, хотя он был в гражданском камзоле. Брату он очень не понравился.

Далее пленник описал гонца. Услышав некоторые подробности, мы сразу переглянулись с фон Шиком. Уж слишком сильно описанный гвардеец походил на Черткова. Есть у него на роже приметная бородавка. Бывает, когда облик человека соответствует фамилии.

Значит, меня заказал Потёмкин. По идее, больше некому, и фаворит был единственным подозреваемым. Но сейчас есть пусть косвенные, но доказательства. Да и кто в состоянии повлиять на происходящее в Оренбургской губернии и Малой орде? Только человек, подмявший под себя всю полноту власти в стране.