— И что ты предлагаешь? — спокойно поинтересовался князь.

— Если коротко, — глубоко вздохнул Алексей и, словно ныряя в ледяную воду, выдал, — ты должен умереть!

— Хорошо, повелитель. Пойду умирать, — съёрничал Алекс, понимая, что будет ещё и продолжение.

— Не тупи. Смерть Ильи Болдырева закончится рождением другого человека, пусть не князя, но тоже аристократа, и, что самое главное, он будет абсолютно чист. Никакой истории, никакой тьмы — ничего!

В дальнейшем, а говорили они ещё долго, резюмировать можно так: Алекс, приняв участие в ритуальном поединке, будет ранен и впоследствии умрёт.

Почему именно в поединке? А потому что там есть ограничение по резерву силы, и, соответственно, всем будет легче объяснить, каким образом самый сильный маг империи, или, как минимум, один из самых сильных, так просто погиб.

Ведь что знали обыватели?

Юный талант, равных которому нет, оказался тёмным, но остался на стороне императораи серьёзно помог в подавлении восстания.

И за это его не только оставили в живых, а ещё и щедро наградили титулом и поместьем, которое, впрочем, Алекс тут же продал, а деньги спустил на всякую херню.

Но парень молод, сила велика, резерв огромен, а вот с опытом беда. Поэтому никто не удивится, что в бою с серьёзным ограничением этого самого резерва он проиграет не таким сильным, но гораздо более опытным магам. Сам же тот факт, что он вообще залез в это, никого не удивит, о его дружбе с Бельскими не знает только слепоглухонемой. Ну и самое главное, всё пройдет под камерами, и видео, на котором Тварь получит смертельное ранение, тут же разлетится по сети. То есть вопросов ни у кого не возникнет.

Ну а когда всё успокоится, в столице появится молодой наследник одного из кланов и, уже будучи кругом чист, заново вольётся в аристократическую среду.

— Как тебе такой вариант? — закончив объяснения, выжидающе замер Алексей.

— Нормальный, — привыкший сдерживать эмоции, сейчас князь едва не расцеловал Императора, ведь он давно понял, что ему, в его сегодняшнем виде, нигде и ничего не светит, а здесь такое…

— Ну и славно. Продумать твою смерть, — а она должна быть максимально достоверной, — и можно заниматься дальнейшим перевоплощением.

— Личина? — предложил князь.

— Нет, что ты… Никакой магии, только пластика, никто не должен заподозрить подвоха.

— А что за человек? Кто он? — влез Юрий.

— Тоже молодой парень, талантливый, конечно, не такой, как Илья, но одарён прилично, может даже на магистра потянет.

— Кто такой? — Алекс успел узнать всех сильных одарённых Петербурга, в основном, конечно, заочно, но молодого магистра среди них не было.