— А вот про несвежего обидно, — произнёс Юрий. — Ты сам меня только что подновил…

— Ну знаешь, сколь верёвочке не виться… Так что не строй из себя тут… — усмехнулся Алекс, запихивая большой кусок торта в роти, прожевав его, глубокомысленно изрёк:

— Накормила, напоила… Спать домой пойду. Рассказывай, зачем я тебе понадобился?

Поддерживая нормальные отношения с Юрием, Алекс никак не мог понять, как к нему относится Ольга, и главное, как ему относиться к ней. Поначалу всё было понятно, она княгиня, он плебей, пусть даже и одарённый, но теперь, номинально, социальный статус изменился, а значит и поведение по отношению друг к другу, но по факту выходила какая-то неразбериха, особенно в последнее время: то она оказывалась приветлива — как в этот раз, то гавкала свысока, то игнорировала, что бы он ни сказал. В общем, Алекс думал-думал, но, так ни к чему и не придя, просто плюнул, решив, что он будет себя вести адекватно, а она — как ей угодно.

— Ты знаешь, — не садясь за стол, Ольга обошла Алекса сбоку, встав так, чтобы не видеть шрам, причём сделала это демонстративно, наморщив носик, словно он заразный, а она такая вся в белом. — Тут дело тонкое и щекотливое, я говорила Алексею обратиться к кому-нибудь поделикатнее… Но он решил по своему.

— Ясно. Я понял, — не стал спорить князь и протянул руку.

— Вот, здесь вся информация, фото, видео, описания…

— Отлично, — забирая миниатюрный носитель-брелок в виде белочки, Алекс положил его в кармани, уже поднимаясь, откусил ещё кусок торта, мыслями находясь уже за шахматной доской— прошлую партию они с Юрием не доиграли, а сейчас собирались продолжить.

— Погоди, — остановила его Ольга. — Есть ещё кое-что.

— Да, княгиня? — подался вперёд Алекс, делая внимающее лицо.

И хотя ему уже порядком надоели постоянные перепады настроения Бельской, он пока держался, во всей Империи только эти двое, да Император, относились к нему нормально, без ненависти или подобострастия. Так что как бы там ни было, отношениями с этими людьми он дорожил, стараясь лишний раз не нагнетать.

— У меня к тебе просьба личного характера, можно?

— Да что ты расшаркиваешься, как на паркете, Илья согласен выступить за нашу семью в ритуальном поединке, правда ведь, Илья? — тот кивнул, и Юрий, махнув рукой, закончил разговор. — Пошли уже, надеру тебе задницу.

И они, под гневным взглядом Ольги, быстренько удалились.

— Насчет надрать ты не преувеличил? — вспоминая позицию на доске, поинтересовался князь.

Он, конечно, видел, что Юрий быстро прогрессирует, сказывалось его нынешнее состояние — когда, кроме мозга ничего больше не работает: ни поесть, ни выпить, ни ещё чего…