– А вы знаете, что про вас говорят в свете? – вдруг спросила девушка, ехидно усмехнувшись.

– Нахальный бретёр, неплохо владеющий оружием и ведущий дела со всякими государственными службами, за что они позволяют ему всяческие эскапады и прощают выходки, смущающие общество, – фыркнул Егор, отвечая ей не менее ехидной усмешкой.

– А ещё, что вы действительно смелы и неожиданно сильны для своего возраста, – кивнув, добавила Варвара, удручённо вздохнув.

– Во время нападения на имение отца разбойников меня едва не убили, и с того дня я для себя решил, что никогда более никто не сможет этого повторить, – помолчав, тихо пояснил парень. – В тот день я стал круглым сиротой, без гроша в кармане, не имеющим собственного дома. И если бы не дядюшка, не знаю, что бы со мной сталось. А что до нахальства и эскапад, так я просто позволяю себе говорить некоторым господам правду в глаза. Ссоры я ни с кем не ищу, но и оскорблений не спускаю. Увы, но так сложилось, что некоторые именитые лица оказались замешаны в самых неприглядных делах, вплоть до государственной измены. А мне про то стало известно ввиду моих дел с жандармским ведомством. Отсюда и все эти россказни про меня. Титулованные подлецы очень не любят, когда об их подлостях узнают те, кто, по их мнению, стоит ниже по положению. Хотя, по мне, так те бездельники только титулы свои позорят, пьянками и бездумным развратом. Меня уже не в первый раз пытаются сделать изгоем.

– И кто же вам помогает? – быстро спросила Варя, от любопытства распахнув глаза во всю ширь.

– Его величество государь император, генерал-губернатор Москвы, жандармы и прочие честные люди империи, – коротко усмехнулся Егор.

– Значит, слова генерал-губернатора, сказанные в дворянском собрании про вас, правда?

«А ведь ваша камарилья крепко обо мне справки наводила», – хмыкнул про себя парень, кивая.

Варвара задумалась, автоматически прихлёбывая кофе. А Егор просто молчал, любуясь точёным профилем девушки. Большие глаза, тонкий, прямой носик. Ровно очерченные губы средней полноты и мягкий подбородок. Высокие скулы, за которые в его прошлом девушки убить готовы были, и ровные брови вразлёт. Её запросто можно было брать в рекламу какого-нибудь косметического бренда, даже без использования самой косметики.

– Теперь я многое начинаю понимать, – вдруг высказалась девушка.

– О чём именно? – насторожился парень.

– О том, почему о вас так много всяких слухов в свете, – задумчиво протянула Варвара.

– Послушайте доброго совета, Варенька. Никогда не верьте слухам, – не удержавшись, произнёс Егор, намеренно назвав её только по имени.