– Егор Матвеич, а дядюшка ваш надолго ль приехали?

– Отпуск ему на три недели выписали. Так что время ещё есть. А с чего вдруг такой интерес? – насторожился парень.

– Полковник велел сказать, что нам в управу из столицы циркуляр пришёл, за дядюшкой вашим особо присматривать. Вот теперь и думаем, как это лучше сделать, – тихо ответил ротмистр.

– А чего мудрить? – не понял Егор. – В имении ему ничего не угрожает, а вот ежели он в город соберётся, то те филеры, что за мной смотрят, пусть за ним и едут. Всё одно мы или вместе, или по одному выезжать станем. В том смысле, что или он поедет, или я. Нечего людей от дела отрывать. Впрочем, ежели мы вместе будем, так тут и казаков хватит, – быстро предложил он, попутно проигрывая про себя варианты решения проблемы с князем Растопчиным.

– Вот того полковник и боится, – вздохнул ротмистр. – После вас и допросить некого будет. Вы ж с вашими казаками края не знаете. Как начнёте палить, так всех наповал кладёте.

– Понимаю, но иного в таком деле не приемлю. Уж простите, но получить пулю в спину от недобитка какого считаю глупостью несусветной, – жёстко отрезал Егор.

– Вот и господин полковник сказывал, что вы примерно так и ответите, – удивлённо проворчал ротмистр.

– Ну, его превосходительство меня не первый день знает, – нашёлся парень.

– Значит, думаете, той командой, что есть, обойдётесь? – задумчиво протянул ротмистр.

– Признаться, ваши люди нам нужны, только чтобы полиция лишних вопросов не задавала, – пожал Егор плечами.

– Это как тогда в кофейне было? – быстро уточнил офицер.

– Именно. Уж простите, что пришлось людей ваших полиции показать, но иного способа от того дознатчика избавиться я не видел. Надоел, право слово, – чуть скривившись, признался парень.

– Да уж, не самая приятная личность, – понимающе кивнул ротмистр.

– У вашей службы на него что-то есть? – подобрался Егор.

– Имеется, – обтекаемо отозвался офицер.

– А к тому ростовщику он отношение имеет? – не унимался парень.

– А вам что за интерес до того дела? – насторожился ротмистр.

– До самого дела мне и дела нет, уж простите за каламбур, а вот то, что он с ростовщиком замазан, многое объясняет, – зло усмехнулся парень.

– И что же? – тут же сделал ротмистр стойку.

– К примеру, то, почему он так старательно пытался меня к той истории привязать. А ещё старался сделать всё, чтобы впутать туда семейство Колокольцевых.

– И что ему это даст? – не понял ротмистр.

– Ну, к примеру, это станет знаком все остальным должникам, что до них и без самого ростовщика дотянутся. А со мной ещё и то, что даже помощь вашего ведомства не всегда выручает, – на ходу сочинил Егор причину.