– А чего за меня говорить? – снова не понял парень.

– Ох, Егорка, – покачал Игнат Иванович головой. – Иной раз ты умнее того мудреца, а иной – дурень дурнем. В семьях тех, помимо сыновей, ещё и девицы на выданье имеются. Глядишь, и сложится семья у тебя.

– Да я как-то теперь и не спешу особо, – вздохнул парень, сообразив, о чём идёт речь.

– Ништо, Егорка. Минует, – понимающе усмехнулся дядя. – Я вот тоже думал, что после Елены на иных женщин и смотреть не смогу. Ан нет. Как говорится, седина в бороду, бес в ребро.

– Неужто влюбились? – не удержавшись, поддел его парень.

– Ну, влюбиться, не влюбился, а вот с женщиной хорошей знакомство завёл.

– Надеюсь, хоть у неё дочери не имеется, – вздохнул Егор. – Мне в той истории Наталью более всех жалко.

– Вдова. Бездетна, богата и собой хороша, – коротко охарактеризовал Игнат Иванович свою избранницу. – А главное, по возрасту не шибко меня младше. На пять лет всего.

– И с чего живёт? – заинтересовался Егор.

– От мужа ей имение под Петербургом досталось. Вот она его и продала, а деньги все в банк положила. С тех процентов и живёт. Благо, помимо имения, у них ещё и дом в столице имелся. Она имение продала, а сама в том доме со слугами и проживает. Усадьба на речке Оккервиль стоит, – выдал дядя почти полный расклад.

– Усадьба, это хорошо, – одобрительно кивнул парень.

– К слову сказать, это ведь из-за тебя мы и познакомились, – вдруг ехидно усмехнулся Игнат Иванович.

– Из-за меня? – растерялся Егор. – Вот уж где меня точно не было, – тут же ушёл он в глухой отказ.

– Нас на приёме познакомили, а когда разговор про твои дуэли зашёл, тот знакомец мой, что меня представил, и поведал Глаше, что бретёр тот мой единокровный племянник, – продолжал веселиться дядя.

«Ага, она уже Глаша, – усмехнулся Егор про себя. – Похоже, дело дошло до горизонтальных развлечений. Ну, да и хорошо. Дядя мужчина крепкий, ещё в силе, а ласковая женщина прекрасный антидепрессант. С его работой это, пожалуй, даже необходимо».

– Чего молчишь-то, Егорка? – выдернул парня из размышлений вопрос дяди.

– А что тут скажешь? – развёл он руками. – Сложится – и слава богу.

* * *

На охоту с дядей они выбрались. Только не на волков, а на кабана. Стадо в очередной раз набралось наглости и подошло к самой деревне, пытаясь добраться до сеновалов и амбаров, где хранилось зерно. Так что охота получилась серьёзная. Отдав добычу крестьянам, они устроили дома небольшой праздник, радуясь удачному полю, а утром от жандармов прибыл очередной посыльный с бумагами для перевода.

Игнат Иванович, узнав ротмистра, оставил племянника заниматься делом, а сам отправился прокатиться по имению. Переведя документы, Егор уже собрался попрощаться с офицером, когда тот вдруг, словно невзначай, поинтересовался: