– Ну что, барич. В кофейню или домой прикажешь?

– В кофейню, – криво усмехнулся Егор. – Нормальные люди горе водкой заливают, а я человек ненормальный, так что буду заливать расставание кофе.

– Ну и слава богу. Рано тебе, Егорка, спиртным баловаться, – тихо ответил казак, усмехнувшись в ответ.

Спустя примерно сорок минут парень вошёл в знакомое заведение и, усевшись за столик, коротко скомандовал подскочившему официанту:

– Сделай как обычно, любезный.

– Сей секунд всё будет, – так же коротко отозвался тот и исчез, словно испарился.

Ещё через несколько минут Егор отдавал должное отлично сваренному напитку, не забывая и про шербет. Из этой нирваны его вырвало появление какой-то непонятной личности, нарисовавшейся рядом с его столиком. Вскинув голову, парень оглядел мужчину внимательным взглядом и, убедившись, что никогда прежде его не видел, мрачно поинтересовался:

– Вы чего-то хотели, сударь?

– Вы позволите присесть, господин Вяземский? – вежливо спросил неизвестный.

– У вас ко мне какое-то дело? – не понял Егор, внутренне подбираясь.

– Скорее, несколько вопросов. Я репортёр «Московских ведомостей», – признался мужик, вопросительно покосившись на стул. – Так я могу присесть?

– Извольте, хотя я, признаться, вовсе не понимаю, о чём мы можем говорить, – хмыкнул парень, чуть пожав плечами.

– Я давно уже заметил, сударь, что вы весьма занятный собеседник, – усевшись, заговорил репортёр. – Ваши беседы с нашей братией всегда отличались смелостью и умением доносить сложные вещи просто и понятно. Но, увы, война закончилась, и теперь мы все вынуждены носиться по городу в поисках хоть чего-то интересного. Так что, увидев вас, я сразу вспомнил, что вы имеете множество связей в самых разных кругах и службах, и решил попытать счастья. Может, хоть вы поведаете мне что-то интересное? – просительным тоном закончил он.

– Даже не знаю, что и сказать, – проворчал растерянно Егор, действительно не понимая, чего от него хочет этот писака. – Признаться, весь последний год я провёл в имении и никаких серьёзных дел не касался.

– А разве ваш дядюшка не рассказывает вам всякие новости по службе? – запустил репортёр пробный шар.

– Откуда? – развёл Егор руками. – Он в столице служит, а я тут, в имении сижу. Иногда только письмами обмениваемся, да и то в основном о личном пишем, да о состоянии дел.

– Неужто и вовсе ничего? – огорчился репортёр.

– Вы ж сами сказали, война окончилась. А то, что сейчас в политике происходит, так то обычное дело. Как дядюшка сказывал, мышиная возня. Такое всегда идёт.

– А кто та дама, что была с вами, когда случился шкандаль в театре? – чуть помолчав, спросил репортёр, пряча ехидную усмешку.