– Ой, какой маленький, – удивлённо ахнула Катерина, сунув любопытный носик в шкатулку.

– Зато смертельно опасный. У тебя будет два выстрела. Даст бог, он тебе вообще не понадобится, но я очень тебя прошу, носи его всегда при себе, – попросил Егор, целуя ей руку.

– Откуда это вообще? Я про такие и не слышала, – улыбнулась Катерина в ответ.

– Такие делают в САСШ. Этот пистолет называется дерринджер. Его называют оружием последнего шанса. Женщина ты смелая и стрелять не побоишься. Так что держи его всегда при себе. И спокойнее будет, и обо мне вспоминать станешь, – с улыбкой добавил парень.

– Тебя я никогда не забуду, милый, – жарко выдохнула Катерина. – Но у меня для тебя тоже есть подарок.

– Не стоило, Катюша, – вскинулся Егор.

– Стоило, милый. Поверь. Вот, держи, – протянула она ему небольшой свёрток. – Надеюсь, тебе понравится.

– Что бы там ни было, он всегда будет рядом, – твёрдо пообещал Егор, осторожно разворачивая упаковку.

Он ожидал всего. Какой-нибудь безделушки, украшения, до которых тут так падки мужчины, но не того, что открылось его глазам. На куске бархата лежал испанский кинжал из великолепной толедской стали. Плавно вытянув клинок из ножен, Егор примерно минуту любовался игрой света на стали и, качнув головой, тихо проворчал:

– Вот уж чего совсем не ожидал. Он же стоит больших денег. Где ты вообще сумела его найти?

– Этот кинжал из коллекции моей семьи. Он мне всегда нравился, и, уходя, я прихватила его с собой. А теперь я хочу, чтобы он всегда был у тебя. Всегда, – повторила женщина, осторожно прижимаясь к нему.

– Обещаю, – кивнул парень. – Это боевое оружие, и его место не на стене, а в бою. Оно всегда будет при мне. Спасибо.

– Мне пора, – вздохнула Катерина, оглядываясь на карету. – Прощай.

– Прощай, – так же тихо отозвался Егор. – И удачи тебе. Во всём.

Чуть кивнув, женщина села в карету, и кучер, услышав стук дверцы, тряхнул поводьями. Серая пара двинулась с места, разгоняя транспорт, и вскоре, скрылась за поворотом. Убрав кинжал сбоку за пояс, Егор сунул руки в карманы и, вздохнув, мысленно проворчал: «Странная тенденция. От меня всё время кто-то уходит. Словно проклятье какое-то. Хотя, говорят, что когда уходит один, на его место всегда приходит другой. Посмотрим».

«Ну и чем займёмся, друг ситный?» – задал он себе вопрос и подумав, иронично ответил: – Можно подумать, тут вариантов море».

Встряхнувшись, он развернулся и широким шагом направился к своей карете. Внимательно наблюдавший за ним Михалыч распахнул дверцу и, дождавшись, когда парень устроится в салоне, негромко уточнил: