— Полиция тоже была в подвале? — уточнил Николай.

— Да, но про тайник и дневник они не знают. В дневнике барон писал, что вы нашли новый вид энергии и каким-то образом внедрили его в Гроффа.

Я достал из заднего кармана сложенные вчетверо тетрадные листы и, положив на ближайший стол, расправил их.

' Дела действительно пошли в гору. Я бодр и полон сил, думается легче. Магические способности возросли в разы', — прочитал я самую первую запись. — ' Сегодня было решено закончить эксперимент и переместить энергию в прежний носитель, чтобы продолжить изучение на неживом объекте'.

Я закончил читать и протянул листы Николаю. Он несколько раз пробежал глазами все записи друга.

— Что это за открытие?

— Мне нечего тебе сказать, Тимофей. Меня хоть и звали «чернокнижником» и слава обо мне шла, как о великом маге, но… в том то и дело, что я больше маг, чем инженер. Виктор не успел воплотить в жизнь все свои идеи. А без него все это не имеет смысла. К тому же, для всего этого нужно нечто большее, чем одна подпольная лаборатория. Так что давай оставим пустые разговоры.

Несколько мгновения мы молча смотрели друг на друга. Потом я вздохнул и вытянул из-под стола два табурета.

— Сядь, — я подтолкнул один из них Никольскому. — Сядь и выслушай меня.

Тот покачал головой, но все же сел.

— Насколько я понял, вы с Гроффом хотели сконструировать нового мехабота, который бы позволил обезопасить ликвидаторов и значительно повысить нашу обороноспособность при прорывах, коли уж совсем закрыть добычу империя нереально.

Николай кивнул.

— Но на тот момент у вас не было ни денег, ни завода, ни шахты для испытаний. Дорохов и Беркутов перекрыли вам все возможности.

— Да, — протянул Николай. — Вот что бывает с дружбой, когда в нее вмешивается бизнес.

' Это еще не самый худший вариант, что может быть с дружбой, когда интересы друзей расходятся', — подумал я, вспоминая склонившегося надо мной с кинжалом Марикуса.

— А если я скажу, что могу помочь осуществить вашу мечту.

— Тимофей, я очень благодарен…

— Выслушай до конца. Я хочу создать замкнутый цикл добычи империя. То есть производить технику для шахт и поставлять ее на свои собственные шахты. Мехаботов также буду производить самостоятельно. Таких, как хотел ты, высокоэффективных. И если на моих шахтах все будет хорошо, то полагаю, Дорохов задумается о том, что лучше: постоянно пополнять ряды машин, от которых мало толку, или обзавестись теми, которые эффективно выполняют свою работу. Расскажи мне, что удалось изобрести вам с бароном, и ваше детище станет началом новой эры в добыче империя.