Неожиданно я почувствовал, как Феникс потребовал всю Рабочую Веру, которая у меня имелась. Учитывая, что даже усиление иммунитета не спасло бы, а умирать с запасом глупо, я без жалости вложил всё в пета.

— Пусть силы сольются… — вновь заговорил Глагол и перед моим взором попыталось появится сообщение системы, но оказалось стёрто сетью помех.

А затем стало не до того, ибо после произнесения обещания Глагол лишился сознания, и его бесчувственное тело потащило в чёрную дыру. Вот только Брауни не хотела так просто погибать, и металлизированное пальто, являвшееся частью кибер-змеи, выпустило щипы, цепляясь за всё, что возможно.

Один из энергетических контуров вылетел из реактора и устремился к нетсталкерам. Чёрная дыра попыталась его втянуть и даже исказила траекторию, но воля и Вера кибер-бабки оказалась сильнее. Энергетический блок завис над рукой старушки.

— Батарейка… — со смесью презрения и разочарования протянула бабка.

Взмах руки, и открылся зеленоватый портал. Два шага, и нетсталкеры устремились прочь по туннелю из вокселей. Вот только какая бы слабая «батарейка» им не досталась, но отдавать её нельзя: Брауни сформировала из своего тела шип и выстрелила им в энергетический контур. Попадание было точным, и блок вылетел из руки бабки.

— Ты пра… — зашипела старушка. Но поздно: туннель уже затянул её.

Тут начал действовать Феникс. Я ожидал всего. От стихийного щита до попытки пробиться из комнаты и вытащить нас, но Хугин сумел удивить. Долгое и пронзительное карканье прорвалось в душу, а белый цвет Хугина сменился на матово чёрный.

Затем он рванул в эпицентр чёрной дыры! Даже для духовно-ментальной сущности это самоубийство, ибо чёрная дыра поглощает в том числе и информацию. Но Феникс прошёл сквозь дыру, при этом его не разорвало на атомы в горизонте событий. Нет! Он словно бы вцепился когтями в незримую грань реальности, отделявшую наш мир и бесконечное сжатие, где всё исчезает без возврата. Он слился с воплощением Нейтрон, как и обещал Глагол.

Всего пара взмахов мощных крыльев, и черная дыра переместилась, заняв позицию, известную только Хугину, и он вновь каркнул, а мне в сознание пришёл отголосок его чувства: «Доверие». Ну, жить вечно я никогда не собирался, а тут имелся какой-то план, явно непонятный мне. Я решил довериться товарищу и разжал руки.

Меня крутануло. Раз. Другой. Третий. На периферии зрения я уловил, как на границе горизонта событий взрываются заряды, которые мы не успели установить. Я сжался в клубочек, ожидая, когда меня начнёт рвать. Гравитация закрутила тело, и вместо того, чтобы влететь в чёрную дыру, меня зашвырнуло в зеленоватое марево портала нетсталкеров. И не только меня, но и Глагола, которого отпустила Брауни, а также Нейтрон, которая просто не удержалась.