— Понял…

— Хорошо. О… стоим и смотрим…

Все, как один, повернулись и взглянули.

По коридору шло пятеро. Одеты и снаряжены примерно одинаково, а пришитая одним краем к левому плечу зеленая тряпичная ленточка, вырезанная в виде длинного древесного листа, только подчеркивала это — они группа. Слаженная, лыбящаяся группа с нездоровыми оскалами, чуть вспотевшими харями и изрядно выпученными глазами. И они не просто шли — группа почти бежала. Тела наклонены к земле, почти падают, ноги с трудом поспевают следом, чтобы поддержать и не дать упасть. Застывшие глаза уставлены вперед, они не обращают внимание на происходящее вокруг. Они сосредоточены. Они крайне сосредоточены. А ставшее слышным, когда они приблизились, бормотание лишь подтвердило это.

— Мы сделаем! — уверенно заявил лыбящийся мужик со светлой шевелюрой и вмятиной на правой виске. Он все время потряхивал головой, будто стараясь вытряхнуть из уха камешек.

— Сделаем это быстро! — полностью поддержала его спешащая рядом полноватая женщина лет пятидесяти. Полноватая, но крепкая, в ладном комбинезоне, с двумя большими рюкзаками — на груди и на спине.

— Мы выполним задание качественно! Мать будет довольна! — пропищала совсем молодая тощая девчушка. Такая тощая, что ее не тронули бы даже голодные плуксы — что толку грызть эти сухие кости, обтянутые потрескавшейся серой бумагой? Не тянет даже на суповой набор. Глаза возбужденно поблескивают на дне глубоких впадин, с нижней губы свисает длинная дрожащая нитка слюны.

— Быстро и качественно! И может, тут же получим еще одно хорошее задание! — часто кивала головой обдолбанная нахрен старушка, успевающая не только семенить за более молодыми, но еще и отбивать что-то вроде нетерпеливой чечетки.

— Работа! Работа! Заработок! — чуть ли не стонал пятый, облизывая и облизывая губы.

Не облизывай!

Но полурослик облизывал так часто, что язык мелькал как у змеи.

Они явно местные — так принюхались, что полумаски болтаются на шеях, очки на лбах, а свернутые дождевики свисают с рюкзаков. Если отбросить впечатление от их почти несвязанной возбужденной болтовни — перед нами крепкая, слаженная и опытная рабочая группа. Возможно с мечтами создать полноценное звено или даже бригаду — зеленые ленточки на плечах говорят об этом. Как и название их группы, только что произнесенной светловолосым мужиком — Друзья Небесного Леса.

Я невольно поглядел вверх, но увидел лишь окутанные гнилостными испарениями сплетения труб.

Паутина нависла над нами… там вверху обитель Вэттэ, могучей паучихи, жены великого и главного паука Мимира.