— Я же не виноват! — включился Хван.

— Заткнитесь все. — велел я и развернулся к Йорке: — Займи мое место. Топаем за мной до перекрестка. Там определимся. Не шумим, но и красться не пытаемся.

Когда гоблинша впряглась в мою лямку, я проверил игстрелы и выдвинулся вперед, оторвавшись от группы на несколько метров. Следующие несколько сотен метров ничем не отличались. Даже плуксы кончились, хотя со свода свисали прозрачные жопы жавлов, и я сшибал их дубиной, зная, что на слизистый «фрукт» найдется желающий.

Запах…

Первым его ощутил идущий сзади Баск, чем доказал, что еще не до конца утратил свой переставший быть столь полезным нюх — зрение-то вернулось. А затем запах… нет… не запах. А затем вонь разом набрала такую силу, что я почти видел эту колышущуюся стену невероятного смрада. Принюхиваться больше не было нужды и, сделав короткую остановку, мы поспешно напялили ненавистные полумаски с фильтрами. Вонь отсекло, в медленно приходящие в себе ноздри входил бодрящий свежий воздух с техническим душком. Бесследно пропал мираж колышущегося вокруг бурого запаха. И мы без каких-либо препятствий добрались до следующей площадки, от которой на самом деле отходил в сторону коридор. Узкий и нисходящий. Из коридора волной выдавливало прохладный воздух, что приятно освежал лоб. Так и хочется содрать маску и подставить приятному бризу вспотевшую харю. Вот только дикая вонь как раз оттуда и прет…

Решение я принял быстро. Знаком подозвал к себе Рэка. Баска и Йорку оставил рядом с гнидой, показав им пять растопыренных пальцев, обозначая срок нашей вылазки.

— Пахнет такой жратвой, которую уже кто-то сожрал и высрал. Но остались еще непереваренные сладкие кусочки. — прикрыв зеленые глаза, поведал Хван. — Намек услышали?

— Что ты психопат и дерьмоед? — осведомилась Йорка, протягивая гниде наколотого на шило крохотного серого плукса. Под маской ее голос звучал едва слышно.

— Я гурман-падальщик. А намек — кто-то там плотоядный был. Или есть.

Я качнул головой, и мы, выключив фонари, двинулись вдвоем по коридору.

— Как думаешь — что там, командир? — пробормотал Рэк.

И снова в его голосе ни намека на страх. Только нездоровое любопытство и, может, немного детской сладкой мечты — нарваться на в меру сильного противника и порвать его на сочные кровавые ошметки.

— Запах знакомый. — столь же тихо ответил я.

— И мне знаком. Трупы.

— Много трупов. — поправил я.

— Приплыли. — на этот раз в голосе Рэка слышалось разочарование.

Я остался нейтрален, остановившись и вглядываясь в появившееся впереди препятствие. Орк прав — путешествие оказалось до смешным коротким. Наш путь преградила стена с врезанной в нее вентиляционной решеткой. Узкие щели между полосами стали подсвечены желто-зеленым ровным светом.