— Статус героя?

— Да. Одна из важнейших составляющих. В Мир Монстров можно было попасть, только начиная с четвертого ранга. Начиная с пятого ранга, ты мог претендовать на прохождения Хреброса, это скальная гряда посреди Мира Монстров. За ним самые страшные монстры. И за ним же, на самом краю Мира Монстров, где еще никто из героев не бывал, находилась высшая награда.

— И что же это? — удивленно приподнял я бровь. — Сейчас высшая награда для героев это…

— Земли Завета. — презрительно фыркнула старуха. — Тьфу! Раньше туда пускали, начиная с третьего ранга. Что такое Земли Завета? Ничто! Элитная территория, где обитают члены то ли парламента, то ли правящей общины… ерунда это все! Это сейчас доступ в Земли Завета стал высшей наградой. А раньше ею была Башня!

— Повтори.

— Башня. Если точнее — там дверь. За дверью же проход, что ведет к Башне Первого Высшего. Это и есть главная награда для любого героя — встретиться с создателем мира. Встретиться с живым богом. Задать ему вопросы. Есть легенда, что однажды это уже случилось. Что кто-то из легендарных героев, потеряв по пути всех соратников, истребив легион монстров, пробился, нашел сокрытую дверь, вошел внутрь и достиг Башни. Получил беседу с Первым Высшим. И, мол, то, что он сказал Великому Отшельнику, привело того в такую ярость, что вот тогда-то и случился день Великого Стирания. А сам герой с тех пор исчез…

— Занятная сказочка. — буркнул я. — Мир Монстров настолько велик?

— Очень! Не знаю, что планировалось там создать изначально, но мир действительно обширен. И красив. По-своему очень красив!

— Так как туда попасть? Ведь ранги уже не решают — Мир Монстров закрыт. Систему не попросишь. Она ведь точно не помнит?

— Можешь попробовать и спросить. — Исфирь пожала плечами и отшвырнула пустую банку из-под консервированных персиков. — Но этого ничего не даст. Нас стерли из ее памяти. Периферия нас помнит — компьютерная транспортная система. А мозг — нет. Смешно…

— Как попасть к вам?

— К этому и веду. Знаешь, как технарям, опять же судя по слухам, удалось пробить проход наружу? Не знаешь, конечно. Так вот — говорят, что они что-то нашли в Пещерах Мрака. В месте, где были заключены и умерли все герои, что оказались заперты в Мире Монстров.

— Что там можно было найти? Сломанные пыльные кости? Ссохшиеся дохлые жопы?

— Зверушку. — улыбнулась старуха. — Они нашли механическую зверушку. С электронной начинкой. Если точнее — они отыскали радужного коалу, чтобы это ни значило. Эта игрушка — один из так называемых артефактов старых времен. Красивый механический проводник, что способен указать путь в загадочный Мир Монстров. Эти артефакты завоевывались в особо тяжелых заданиях, из-за них сходились в поединках целые геройские отряды. Каждый такой зверь обладает возможностью определенное количество раз открывать и закрывать двери, ведущие в Мир Монстров. Туда и обратно.