Я оторвала пальцы от руки мистера Росса и, оглядевшись, поняла, что выхода отсюда нет, и что бедолага стал жертвой братьев Монтгомери. Когда это случилось, и кто дал мне книгу настоящий мистер Росс или убийца, принявший его облик? Я лихорадочно соображала, как мне выбраться из склепа, а соседство с убитым библиотекарем нисколько не радовало. Я вдруг подумала, что будет, когда явится двойник, чтобы угостить меня новой порцией яда. Бросив взгляд на дверь, в голову пришла идея. Порывшись в мусоре и хламе, хранившемся в подвале, я откопала кусок металлической трубы и попыталась ей подпереть дверь, благо она открывалась внутрь подвала. Поставив один ящик на другой, поняла, что смогу выбраться, нужно торопиться, в любой момент сюда могли войти похитители, да и оставаться здесь, по меньшей мере, опасно. Снова решила заглянуть в душу мертвеца, коснувшись его руки, мне необходимо узнать, с кем я разговаривала с самого начала и у кому принадлежала книга «Война против тьмы». Я закрыла глаза и нырнула в ужас воспоминаний, пропахших кровью и смертью, за ними тянулся след мрака, смеющейся бездны.
«…– О, мистер Монтгомери, – улыбнулся библиотекарь вошедшему незнакомцу, – вы так быстро приехали.
– Книга у вас, господин Росс? – заискивающе спросил Томас.
– Конечно, – улыбнувшись, кивнул библиотекарь, – мне было трудно с ней расстаться, но, зная, что вы потомок Монтгомери… я не смог устоять, чтобы не встретиться с вами.
– Ваша цена остаётся в силе?
– Конечно, и я сделал существенную скидку. – Библиотекарь немного помолчал, словно сомнения мешали ему сказать окончательное слово. – Пойдёмте в кабинет, где всё и решим.
Томас Монтгомери, оглядевшись, двинулся за библиотекарем.
Войдя в кабинет, Томас закрыл за собою дверь, незаметно повернув щеколду. Библиотекарь почему-то не придал этому значения или не заметил, хотя его глазами я увидела, как Монтгомери запер замок. Старик вынул из ящика стола уже знакомый мне фолиант, завёрнутый в обветшавшую материю и, повернувшись к Монтгомери, раскрыл древнюю книгу.
– О, – из его рта вырвался возглас восхищения, – это то, что нужно.
– Я бы предпочёл, чтобы вы рассчитались наличными. – Библиотекарь заметно нервничал.
– Не волнуйтесь Дилан, только покажу вам одну вещь, думаю, такого вы ещё не видели, – он поставил на стол саквояж, доставая оттуда глиняную фигурку.
– Что это, древний артефакт? – Библиотекарь, нацепив очки, заинтересованно склонился над фигуркой. Не заметил, как Монтгомери, взяв в руки часы, что стояли на столе, выполненные из какого-то камня, приготовился нанести удар. Поднял глаза и ужас, застывший в них подавил его собственный крик. Последним, что увидел мистер Росс это опускающиеся на его голову часы из оникса. Перед глазами свет стал малиновым, кровь хлынула, заливая лицо. На минуту библиотекарь пришёл в сознание и увидел, как Монтгомери, что-то прошептав глиняной фигурке, отошёл от стола, усаживаясь в мягкое кожаное кресло.